Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Cian Uijtdebroeks keert terug naar de berg van zijn grootste successen
Interview Cian Uijtdebroeks rijdt voorlopig buiten de schijnwerpers door de Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Maar achter dat ogenschijnlijk anonieme klassement schuilt een renner die zich stilaan klaarstoomt voor zijn eerste Tour de France als kopman. Op de Grand Colombier, de klim waar hij enkele van zijn mooiste jeugdherinneringen verzamelde, wil hij dit weekend tonen waar hij staat.
De kopman van Movistar begint als zestiende aan het loodzware slotweekend, waarin hij zichzelf wil meten met de concurrentie die hij straks ook in de Tour tegenkomt. De nog altijd maar 23-jarige Belg beseft dat de vorm nog mag groeien, maar heeft er zin in. “Ik kijk vooral uit naar de zaterdagrit”, aldus Uijtdebroeks.
Je hebt best wel een speciale relatie met de Col du Grand Colombier, het ‘beest van de Jura’. Vertel.
Ik won er als nieuweling. Als junior werd ik tweede in de rit van de Ain Bugey Valromey Tour die over de Grand Colombier ging. Ik verloor de sprint van Lenny Martinez, met wie ik samen was ontsnapt. (Lacht en laat een dubbele tandenrij bloot) En ja, ik won er vorig jaar niet alleen mijn allereerste koers bij de profs, maar pakte gelijk de eindzege in de Tour de l’Ain. En dat na anderhalf jaar miserie. Ik heb wel iets met de Grand Colombier, ja.”
Zien we je zaterdagmiddag op de col die in de Tour van 2020 nog de zwanenzang betekende voor Egan Bernal?
“Tuurlijk. Absoluut. Als de benen goed voelen, wil ik daar zeker iets laten zien. Ik heb alleen maar goede herinneringen aan deze col.”
Winst in de Tour de l’Ain in de rit over de Grand Colombier. Foto: Fotoburo Cor Vos
Wat voor berg is die Grand Colombier eigenlijk?
“Het is vooral een heel steile klim. Daarnaast wordt het naderhand wel weer wat vlakker, maar het is van bij het begin gewoon een ontzettend slopend ding. Je kunt jezelf heel erg snel opblazen in het begin. Als je daarna alleen komt te zitten, verzeil je direct in de vlakkere, snellere stukken. Het is dus een heel slopende klim waarin het verdomd moeilijk is om je eigen ritme te vinden. De berg is op zich niet zo heel hoog (dik 1500 meter). De hoogte zelf speelt geen enorme rol, maar de hitte daarentegen wel. Het is echt een combinatie van de hitte en het steile werk die van de Grand Colombier een aparte berg maakt. Het is een klim van 8,4 km met een gemiddelde stijgingsgraad van 10,2 procent. Wat mij betreft mag een klim altijd langer zijn, maar dit is sowieso al een heel mooie lengte. Je zal me daar zeker niet over horen klagen!”
Door die grote vlucht van vrijdag naar Crest-Voland zakte je van positie dertien naar zestien in de stand. Hoe ver reiken je ambities in deze generale voor de Tour?
“Het is voor mij vooral een voorbereiding richting de Tour de France. Ik weet natuurlijk ook wel dat mijn conditie hier nog niet op de volle honderd procent zit. Maar dat willen we op dit moment ook absoluut niet. Als je immers kijkt vanaf de start van de Dauphiné, dan is het nog quasi anderhalve maand tot het einde van de Tour. En aangezien de laatste week van de Tour de belangrijkste is, hoef ik nu nog niet in absolute topvorm te verkeren. Maar slecht ben ik nu ook weer niet, hoor. Ergens in de top tien eindigen zou heel mooi zijn. Dat is een ambitie die we zeker moeten durven uitspreken.
De jongens die hier nu mijn concurrenten zijn, worden dat ook in de Tour. Iedereen staat er momenteel een beetje hetzelfde voor en bevindt zich conditioneel ongeveer op hetzelfde punt. Ik denk trouwens dat een renner die nú al volledig de pannen van het dak rijdt, misschien zelfs wat te vroeg in vorm is. Daarom denk ik dat het hier momenteel een redelijk eerlijke strijd is. Het is voor ons nu gewoon een kwestie van kijken waar we precies staan en van daaruit de komende weken aan te vatten richting de Tour de France.”
Foto: Fotoburo Cor Vos
Ik fronste even de wenkbrauwen toen ik begin dit jaar las dat jij de kopman van Movistar bent voor de Tour. Is dat geen ontzettend grote verantwoordelijkheid voor een Tourdebutant?
“Zonder twijfel. Maar aan de andere kant is dit ook exact het niveau waar ik naartoe wil groeien. Mijn persoonlijke idee was aanvankelijk wel om eerst richting de Giro en de Vuelta te gaan, maar de ploeg wilde mij heel graag direct inzetten voor de Tour. Nadat ik daar een beetje over had nagedacht, vond ik dat uiteindelijk ook wel een heel leuk idee.”
Met welke ambities begin je eraan als kopman van een Spaans team met daarenboven Le Grand Départ in Barcelona?
“Eerder met de mentaliteit van ‘niets moet en alles mag’. Maar we gaan er wel met de ambitie heen om een goed klassement te rijden. Dat wel.”
Wat moeten we ons daarbij voorstellen?
“Ik mik inderdaad weer richting die top tien. Dat is de grote ambitie. Daarnaast wil ik vooral in deze Tour heel veel leren. Het is immers de allereerste keer, dus wordt het ook een kwestie van leren uit de fouten die ik ongetwijfeld ga maken, om die ervaring vervolgens mee te nemen naar volgend jaar. Maar dat neemt niet weg dat we daar nu ook al een mooi resultaat voor de ploeg willen neerzetten, en dat is dus die top tien.”
Pablo Castrillo en Cian Uijtdebroeks over de finish in Crest-Voland. Foto: Fotoburo Cor Vos
Hoe ziet de laatste voorbereiding richting de Tour eruit?
“Ja, ik verken sowieso nog l’Alpe d’Huez. Die klim heb ik in mijn leven nog nooit gedaan. Maar het is sowieso goed om die klim een keer gezien te hebben. Voor het overige ken ik het parcours al redelijk goed.
Na de Tour de l’Auvergne-Rhône-Alpes ga ik opnieuw op hoogtestage bij mij thuis in Andorra, waar ik woon. We gaan specifiek op hoogte trainen en finetunen om die broodnodige explosiviteit erin te krijgen met het oog op de Tour. Het is ook leuk dat ik dit in Andorra kan doen. Dan zie ik nog eventjes mijn vriendin Magdeleine Vallières (wereldkampioene op de weg). Dat is wel heel belangrijk voor mij. Dat ga ik echt wel even nodig hebben voordat ik aan de Tour begin. En dan staat er natuurlijk nog het Belgisch kampioenschap in Brasschaat op het programma.”
Hoe staat het ondertussen met het Spaans van de Tourkopman van Movistar?
“Dat is ook nog volop in progress, haha! Net als het tijdrijden. Daar wordt tegenwoordig veel meer aandacht aan besteed. We hebben de afgelopen tijd ook veel meer specifieke tests gedaan. We zijn er simpelweg veel intensiever mee bezig. Natuurlijk is dat iets dat je niet in een maand tijd volledig verandert, dus het is momenteel veel testen en finetunen. Maar we maken er absoluut stappen in. Ook de ploegentijdrit onlangs was erg goed, dus ja, we zitten op de goede weg.”
Je lacht opnieuw voluit. Ik heb het gevoel dat je weer zeer goed in je vel zit.
“Dat komt door de familiale sfeer bij Movistar, maar ook gewoon door het oprechte geloof dat de ploeg in mij heeft. Ze leggen mij niet constant te veel druk op en dat soort dingen. Ik denk dat de combinatie van al die verschillende aspecten er samen voor zorgt dat ik me hier zo goed voel.”
Wielerflits Magazine is jouw Tourgids!
De Zomergids 2026 van Wielerflits Magazine is maar liefst 220 pagina's dik en staat barstensvol mooie wielerverhalen. En het is niet voor niets De Meest Complete Tour de France Gids. In onze Zomergids lees je alles over de Tour de France en de Tour Femmes, van etappes tot favorieten en indrukwekkende achtergronden over de teams en de bergen. Je leest over Jonas Vingegaard, de knechten van Tadej Pogačar, Lucien Van Impe, Mathieu van der Poel, Raymond Poulidor, Rick Pluimers en nog veel meer!
Uijtdebroeks heeft het in het interview trouwens over "8,4 km met een gemiddelde stijgingsgraad van 10,2 procent". De gegevens van de klim van vandaag. In tegenstelling tot wat je insinueert is hij dus wel degelijk mee met wat hen te wachten staat.