Johan Esteban Chaves (24) heeft de zesde rit in de Tour of California gewonnen. De Colombiaan van Orica GreenEDGE was de beste klimmer uit een kopgroep van zes. David de la Cruz werd tweede, Tom Danielson derde. In de top van het klassement gebeurde niet al te veel, waardoor Bradley Wiggins de leiderstrui behoudt. Laurens Ten Dam was de beste Nederlander op een elfde plek, Daan Olivier werd dertiende.

Bobridge namens Belkin in sterke kopgroep
De renners maakten er een actieve openingsfase van. Veel groepen wisten een klein gaatje te slaan. Onder meer Nick van der Lijke (Belkin) liet zich van voren zien, maar zijn poging werd in de kiem gesmoord. Even later wisten zes mannen zich wel los te maken van het pak. Drie koplopers stonden binnen de vijf minuten van klassementsleider Bradley Wiggins. Johan Esteban Chaves (Orica GreenEDGE) was de bestgeklasseerde op 3:32. Ook David de la Cruz (NetApp-Endura) en Tom Danielson (Garmin-Sharp) stonden minder dan vijf minuten achter Wiggo. De Australiër Jack Bobridge zat namens Belkin in de kopgroep. Javier Megias (Novo Nordisk) en Christopher Jones (UnitedHealthcare) vervolledigden de kopgroep. Hun maximale voorsprong bedroeg ruim vier minuten.

In het peloton stapten onder andere Phil Gaimon, begin dit jaar nog ritwinnaar in San Luis, en Tom Boonen in de bezemwagen. Boonens ploegmaats Mark Cavendish en Guillaume Van Keirsbulck kwamen nog wel ten val, maar zij vonden snel weer aansluiting bij het peloton.

Aanloop naar de slotklim
Team Sky nam het voortouw in het woestijnachtige landschap van Californië. Het verschil tussen de leiders en het peloton bleef lang tussen de drie en vier minuten hangen. Aan de voet van de slotklim van de Mountain High (18 km aan
6%) hadden de zes vooraan nog drie minuten voordeel.

Mountain High
De eerste lossers in de voorste gelederen waren Mejias en Jones. In het peloton deed de Sky-trein haar werk goed, waardoor de groep achter kopman Wiggins steeds kleiner werd in de enorme hitte. Door hard doorrijden van Danielson in de kopgroep moest ook Bobridge passen, Chaves en de la Cruz konden als enige bij de Amerikaan blijven.

Op tien kilometer van de finish hadden de drie koplopers nog steeds drie minuten voorsprong. Op 8 kilometer van de meet sloot Bobridge terug aan bij de koplopers, al moest de Aussie van Belkin alle zeilen bijzetten om zijn wagonnetje terug aan te haken. In de favorietengroep waren twee Nederlanders present: Laurens Ten Dam en Daan Olivier.

Slotkilometers
Een uitvalspoging van Chaves deed een strijdlustige Bobridge definitief afhaken, terwijl een tweede versnelling ervoor zorgde dat hij solo kwam te rijden op kop. In de achtergrond leidden BMC en Sky de achtervolging. Op vier kilometer van de streep sprong Janier Acevedo (Garmin-Sharp) weg uit het peloton, maar hij werd duizend meter later weer teruggepakt.

De eerste klassementsman die in de aanval ging, was Peter Stetina. Rohan Dennis en Bradley Wiggins konden goed volgen, al kreeg Laurens Ten Dam het lastig. Stetina, Dennis, Wiggins, Adam Yates en George Bennett waren enige overgeblevenen. Vooraan bleef Chaves goed tempo houden en hij wist zijn voorsprong vast te houden en de ritzege te behalen. In de favorietengroep gebeurde weinig meer, waardoor Wiggins zich bijna de eindwinnaar van de Tour of California mag noemen.

Amgen Tour of California 2014 (2.HC)
Uitslag etappe 6: Santa Clarita – Mountain High (151.8 km)
1. Johan Esteban Chaves (Orica GreenEDGE)
2. David de la Cruz (NetApp-Endura) op 13s
3. Tom Danielson (Garmin-Sharp) op 41s
4. Adam Yates (Orica GreenEDGE) op 53s
5. Bradley Wiggins (Team Sky) z.t.
6. Peter Stetina (BMC Racing) op 55s
7. Rohan Dennis (Garmin-Sharp) z.t.
8. Jack Bobridge (Belkin) op 1m07s
9. George Bennett (Cannondale) op 1m15s
10. Lawson Craddock (Giant-Shimano) op 1m16s

11. Laurens Ten Dam (Belkin) op 1m21s
13. Daan Olivier (Giant-Shimano) op 1m32s
29. Nick van der Lijke (Belkin) op 6m18s
Volledige rituitslag

Algemeen klassement na etappe 6
1. Bradley Wiggins (Team Sky)
2. Rohan Dennis (Garmin-Sharp) op 30s
3. Lawson Craddock (Giant-Shimano) op 1m48s
4. Tiago Machado (NetApp-Endura) op 2m02s
5. Adam Yates (Orica GreenEDGE) op 2m14s
6. Peter Stetina (BMC Racing) op 2m30s
7. Johan Esteban Chaves (Orica GreenEDGE) op 2m39s
8. Laurens Ten Dam (Belkin) op 3m01s
9. Janier Acevedo (Garmin-Sharp) op 3m05s
10. David de la Cruz (NetApp-Endura) op 3m06s

16. Daan Olivier (Giant-Shimano) op 4m51s
Volledig algemeen klassement

Puntenklassement: Peter Sagan (Cannondale)
Bergklassement: Will Routley (Optum p/b Kelly Benefits)
Jongerenklassement: Lawson Craddock (Giant-Shimano)
Ploegenklassement: Garmin-Sharp