Na de tweede plaats in de Giro van dit jaar, mag Esteban Chaves in de Vuelta van 2016 weer het eindpodium van een grote ronde bestijgen. Dat was nog geen sinecure, want voorafgaand aan de voorlaatste etappe stond de Colombiaan van Orica-BikeExchange vierde. “We zijn er voor blijven vechten tot het einde”, zegt Chavito op de ploegwebsite.

“We zeiden aan het begin dat het klassement het hoofddoel was. Vandaag was een mooie etappe en mijn hele leven heb ik gedroomd om zo’n epische etappe te rijden. Om het dan ook nog te doen met deze ploeg, is ongelooflijk”, aldus Chaves. “Heel erg bedankt aan alle jongens, maar Damien Howson in het bijzonder voor wat hij gegeven heeft. Ik ben heel blij en trots om hier deel van uit te maken. De toekomst ziet er rooskleurig uit voor Orica-BikeExchange.”

‘Hoed af’
Na de tijdrit was Chaves gezakt naar de vierde plek. Ploegleider Neil Stephens hoefde niet met een plan aan te komen: “We waren zo dicht bij de derde plek en het podium, dat de jongens zelf besloten om nog één keer alles te geven. Ik neem mijn hoed af, want het is gelukt.”

Orica-BikeExchange kan terugkijken op een succesvolle Vuelta. Naast de podiumplaats van Chaves, staat Simon Yates op de zesde plaats in het algemeen klassement en heeft de Australische ploeg drie etappezeges geboekt met diezelfde Yates, Jens Keukeleire en Magnus Cort Nielsen.

Wie wint de Vuelta 2025?

Jonas Vingegaard1.22

João Almeida4.25

Jai Hindley41.00

Wat kost gokken jou? Stop op tijd. 18+Ontdek nu Unibet : 50 euro gratis weddenschappen voor nieuwe spelers