“Dit is een erg, erg, erg speciale overwinning”, zegt Chaves op de ploegsite over zijn winst op Mountain High. “Na mijn val en de zware blessures van vorig jaar, wist ik niet of dat het mogelijk zou zijn om weer profrenner te worden. Om dan te winnen in de Ronde van Californië, is iets waanzinnigs.”

De talentvolle Colombiaan kwam vorig jaar op 15 februari zwaar ten val in de Trofeo Laigueglia en hield hier een gecompliceerde armbreuk aan over. Zijn seizoen was meteen ten einde. Chaves, die in 2011 de Tour de l’Avenir op zijn naam schreef, bewijst vandaag weer terug op niveau te zijn.

“De avond voor de etappe deed ik wat huiswerk samen met Mat Hayman”, stelt de renner van Orica-GreenEDGE. “Ik bestudeerde de slotklim op internet. Ik wist dat het erg steil was in de laatste vijf kilometer. Daarom was mijn plan om hier aan te vallen, en dat deed ik precies.”

Ploegleider Matt Wilson is in zijn nopjes met de overwinning. “In de drie jaar dat we hier zijn, hebben we nog nooit gewonnen. Nu hebben we dat veranderd. De overwinning van Esteban is een geweldig verhaal. Hij koerst pas aan paar maanden na zijn zware val, en heeft nu al gewonnen. Hij is een supertalent.”

Lees ook:
Johan Esteban Chaves moet een kruis maken over 2013
Chaves wint op Mountain High, Wiggins lijkt eindzege veilig te stellen