Erik Breukink zat afgelopen zaterdag tijdens de Ronde van Lombardije voor het laatst achter het stuur als ploegleider van de Rabobankploeg. De voormalige tijdritspecialist wordt volgend jaar bij de bank technisch directeur, aan Rabosport laat hij weten dat er niet heel veel zal veranderen. “Een groot verschil zal het denk ik volgend seizoen niet zijn voor mij. Ik zal alleen niet meer achter het stuur zitten.”

Breukink zal naar eigenzeggen in zijn nieuwe functie nog erg direct bij de renners betrokken blijven. “Ik blijf zeer nauw betrokken bij de ploeg. In het contact met het team gaat er weinig veranderen. De Tour zal ik bijvoorbeeld van begin tot eind meemaken. Net zo goed als ik bij meer koersen aanwezig ben.”

De zesde plek van Robert Gesink in de Ronde van Lombardije was het hoogst haalbare, de nieuwe technisch directeur ziet Gesink dit soort koersen in de toekomst wel winnen. “Ik had hem liever gewonnen. We moeten reëel zijn. Het parkoers van Emilia vorige week lag Gesink beter met die aankomst bergop. Vandaag was het bovendien wel een stuk langer. Hij heeft erg goed gereden. Opnieuw. Weer een stuk beter dan vorig jaar in Lombardije. Op alle fronten trekt hij de opgaande lijn helemaal door. Over een paar jaar zal Robert echt ver genoeg zijn om ook in dit soort koersen mannen als Gilbert en Sanchez volop partij te geven. Ook qua explosiviteit zit er nog rek in.”

Pech had Rabobank ook, toen Bauke Mollema tijdens de voorlaatste klim viel in een steile bocht. “Bauke was erg goed en was juist bezig het tempo op te trekken in voorbereiding op een versnelling van Robert. Maar zover kwam het helaas door zijn val niet. Nu kwamen Boom, Langeveld en Niermann gelukkig nog terug. Die konden nog wel wat doen, maar ons plan lag helaas in duigen. Robert zou wachten tot de voorlaatste klim en we hoopten dat met name Mollema dan nog iets zou kunnen betekenen. In de finale maakte het niet zoveel meer uit, want dan is het toch man tegen man. Maar Gilbert is in supervorm. Daar was weinig tegen te doen.”

Verder roemt Breukink de inzet en doorzettingsvermogen van Gesink, zeker na zijn val in de Vuelta. “Het typeert hem, dat hij er toch nog alles uit wil halen. Het had net zo goed einde verhaal voor dit seizoen kunnen zijn. Wanneer Robert na de Vuelta had gezegd ‘de accu is leeg’ en voor dit seizoen in de remmen had geknepen, had niemand daar gek tegen aan gekeken. Maar hij wilde toch nog het seizoen goed afsluiten. Hij heeft zich een maand in Italië afgezonderd en keihard getraind, met een fraaie uitsmijter tot gevolg. Zo gaat hij toch nog met een goed gevoel de winter in. Dat heeft ‘ie zelf verdiend en het komt hem ook helemaal toe.”