foto: Belga

Tom Boonen (OmegaPharma-Quick Step) heeft de eerste etappe van de allereerste editie van de World Ports Classic gewonnen. De Belg klopte in het 201 kilometer lange eerste deel van het tweeluik tussen Rotterdam en Antwerpen Andre Greipel (Lotto Belisol) en Alexander Kristoff (Katusha) in de massasprint. Boonen pakte door zijn overwinning vandaag meteen de leiding in het klassement.

De eerste etappe ging door Zeeland en dus werden er waaiers voorspeld. Deze verwachtingen bleken al vrij snel gegrond. In het begin van de rit ontstond er gelijk waaiervorming. Dit zorgde ervoor dat het peloton in drie stukken brak. In de eerste groep van 20 renners waren onder andere Marcel Kittel (Argos-Shimano), Mark Renshaw (Rabobank), Tom Boonen (OmegaPharma-Quick Step), Oscar Freire en Alexander Kristoff (Katusha) en Johnny Hoogerland (Vacansoleil-DCM) vertegenwoordigd. OmegaPharma-Quick Step was met vijf man de hofleverancier in de eerste waaier.

Op ongeveer 50 kilometer van de finish lag er een kasseienstrook en Tom Boonen besloot daar een bommetje te gooien. De winnaar van Parijs-Roubaix dit jaar plaatste een kleine aanval, waardoor Kittel en Kristoff moesten lossen. Tom Boonen liet zich vervolgens vrij snel terugzakken. In de tweede groep met onder meer Andre Greipel (Lotto Belisol) en Theo Bos (Rabobank) begon de klad erin te komen. Dit zorgde ervoor dat de voorsprong van de eerste waaier steeds groter werd. Op 35 kilometer van de meet viel er een verschil van een kleine anderhalve minuut te noteren.

Met nog 30 kilometer te gaan was het Michael Mørkøv (Saxo Bank – Tinkoff Bank) die vanuit de kop van de wedstrijd de eerste aanval plaatste. De Deen kreeg Andrew Fenn van OmegaPharma-Quick Step met zich mee. Na deze vlucht begon het niet meer te draaien in de groep van Tom Boonen. Andre Greipel kreeg daarom hoop op een aansluiting en hij zette zijn ploeg nog eens op kop. Het team van de rappe Duitser slaagde er op 20 kilometer van de finish inderdaad in om de oorspronkelijk eerste waaier terug te grijpen.

Dankzij het werk van Lotto Belisol konden ook Bos, Kristoff en Kittel terugkeren. De grote groep telde na de samenstelling 47 man. Daarvoor reden nog steeds Mørkøv en Fenn. Het tweetal had de ondankbare taak om een kleine voorsprong vast te houden op een jagende groep aangevoerd door renners van de sprintersploegen. Op drie kilometer van de meet werd het tweetal logischerwijs teruggepakt, waardoor niets meer een massasprint in de weg stond.

In de massasprint bleek Tom Boonen de snelste. De Belg klopte met ruime voorsprong Andre Greipel en Alexander Kristoff. Morgen mag Boonen zijn leiding in het klassement verdedigen in de rit naar Rotterdam. Dan staat er vermoedelijk wederom een massasprint op het programma.

World Ports Classic 2012 (2.1)
Uitslag eerste etappe: Rotterdam – Antwerpen (201 km)
1. Tom Boonen (België/OmegaPharma-Quick Step) in 3u56m57s
2. Andre Greipel (Duitsland/Lotto Belisol) z.t.
3. Alexander Kristoff (Noorwegen/Katusha) z.t.
4. Blaz Jarc (Slovenië/Team NetApp) z.t.
5. Mark Renshaw (Australië/Rabobank) z.t.
6. Steele Von Hoff (Australië/Team Garmin – Sharp) z.t.
7. Jonathan Cantwell (Australië/Saxo Bank – Tinkoff Bank) z.t.
8. Michael van Staeyen (België/Topsport Vlaanderen – Mercator) z.t.
9. Guillaume Boivin (Canada/SpiderTech) z.t.
10. Daniel Schorn (Oostenrijk/Team NetApp) z.t.

Algemeen klassement na eerste etappe
1. Tom Boonen (België/OmegaPharma-Quick Step) in 3u56m47s
2. Andre Greipel (Duitsland/Lotto Belisol) op 4s
3. Alexander Kristoff (Noorwegen/Katusha) op 6s
4. Tom Veelers (Nederland/Argos-Shimano) op 7s
5. Michael Morkov (Denemarken/Saxo Bank – Tinkoff Bank) op 7s
6. Mark Renshaw (Australië/Rabobank) op 8s
7. Andrew Fenn (Groot-Britanië/OmegaPharma-Quick Step) op 8s
8. Nikolas Maes (België/OmegaPharma-Quick Step) op 9s
9. Graeme Brown (Australië/Rabobank) op 9s
10. Blaz Jarc (Slovenië/Team NetApp) op 10s