foto: Jef Boes

Mart Smeets en Michel Wuyts. Namen van boegbeelden die de voorbije decennia bij twee Nederlandstalige staatsomroepen de belangrijkste wielerkoersen aan elkaar mochten praten. In tegenstelling tot wat de titel doet vermoeden, gaat het boek ‘Smeets en Wuyts’ niet over de heren zelf. Christophe Vandegoor (radiojournalist bij de Belgische VRT) bracht de ‘grand old men’ van de vaderlandse wielerjournalistiek bij elkaar om samen de vaderlandse wielergeschiedenis van de voorbije vijftig jaar door te nemen.

De namen van de twintig beste renners uit de Lage Landen geven aanleiding tot een nabeschouwing van de meest succesvolle renners die beide landen gekend hebben. De populariteit van wielerhelden uit het verleden ondergaat een grondige analyse. Terwijl prestaties getaxeerd en gebeurtenissen in een perspectief geplaatst worden, komt de ene na de andere bekende en minder bekende anekdote voorbij. Herkenning voor de gelouterde wielerliefhebber, die bovendien kennis maakt met nieuwe verhalen.

Door de selectie te beperken tot enkel Nederlandse en Belgische renners blijven er tal van onderwerpen liggen, maar met kunstmatige zijstappen is er geprobeerd hiervoor een oplossing te vinden. Terwijl de persoonlijkheden van de renners soms minutieus ontleed worden, herkennen we de karakters van beide geboren vertellers. De theatrale en soms kleinerende betweter Smeets ontmoet de bedachtzame romanticus Wuyts. Het duo neemt geen blad voor de mond. Het beladen thema doping wordt allerminst ontweken en geplaatst in het juiste tijdsbeeld. De ongeschreven regel om het privé-leven van de sporters buiten beschouwing te laten, wordt met name door Smeets met regelmaat geschonden.

De resultaten van de gesprekken zijn door de auteur aan het papier toevertrouwd. De lezer krijgt het gevoel aan een stamtafel plaats te nemen waarbij het gesprek tussen Smeets en Wuyts ongestoord gevolgd kan worden. Dat is een verdienste van discussieleider Vandegoor. Het slordigheidsfoutje dat hij de eerste Nederlandse Tourwinnaar uit ‘Noorddorp’ laat komen, is hem daarom vergeven. Met de 288 bladzijden van dit boek verlopen de koersloze zondagmiddagen die de wielerliefhebber in het vooruitzicht liggen, een stuk prettiger.

Oordeel: **** (4/5)

Smeets en Wuyts – Boeiende verhalen en scherpe opinies over 50 jaar toprenners in Nederland en België
Uitgever: Uitgeverij De Kring
Auteur: Christophe Vandegoor
Prijs: 17,50 euro

Later deze week komt er op WielerFlits een prijsvraag waarbij er enkele exemplaren van dit boek te winnen zijn