Donderdag begint Thomas Dekker zijn eerste officiële wedstrijd in ruim twee jaar. In de Ronde van Portugal maakt hij na een schorsing van twee jaar zijn rentree in het shirt van het Chipotle Development Team, de opleidinsgploeg van Garmin. “De laatste maand is alles in een stroomversnelling gekomen en is het contract getekend”, zegt zijn manager Eelco Berkhout aan RTV Noord-Holland.

foto: EO

“In deze tijd is het niet zo makkelijk om terug te keren. Thomas wilde vooral terugkeren bij het team dat bekend staat als ’the clean team’. Aanvankelijk zou dat Garmin-Cervélo zelf zijn, maar manager Jonathan Vaughters wilde hem eerst in de opleidingsploeg onderbrengen. Als daar alles goed gaat, kan hij eventueel doorstromen naar de eerste ploeg”, aldus Berkhout.

“Het eerste half jaar mag hij zich bewijzen. Er wordt niet verwacht dat hij al meteen wedstrijden gaat winnen, maar hij kan wel zijn waarde bewijzen naar jonge renners toe. Hij kan verder doorgroeien en krijgt een mooi programma voorgeschoteld om aan te tonen dat zijn niveau is verbeterd. In 2012 hoopt hij dan bij het WorldTour-team aan te sluiten.”