Tijmen Graat veroverde de bergtrui en is knap derde geëindigd in het algemeen klassement van de Tour de l’Avenir. De 21-jarige klimmer van de beloften van Visma | Lease a Bike is na Thymen Arensman in 2018, de eerste Nederlander die op het podium van de prestigieuze beloftenkoers weet te eindigen. Op de ploegsite reageert Graat op zijn prestatie.

In de slotetappe van de Tour de l’Avenir was het wachten tot de slotbeklimming van de Colle delle Finestre voor het nodige spektakel. “Darren (van Bekkum, red.) en Menno (Huising, red.) reden een beresterke etappe. Ze leverden uitstekend werk voor me op de slotklim”, begint Graat zijn analyse over de slotrit.

Na een vroege aanval van de sterke Spanjaard Pablo Torres, werd het volgens Graat een ‘man-tegen-man-gevecht’ tussen Torres, Joseph Blackmore en zichzelf. De nummer drie van het algemeen klassement koos al snel voor zijn eigen tempo. “Ik wilde me zeker niet opblazen. Ik zag al snel dat ik het tempo van Torres niet zou kunnen volgen.”

• 

  24 aug

  Lees ook Wat een thriller! Torres wint slotrit Tour de l'Avenir, maar leider Blackmore houdt nipt stand op de Finestre

  24 aug

Graat tijdens het NK U23 in Arnhem – foto: Cor Vos

“Ook Blackmore versnelde, maar langzaamaan kwam ik opnieuw dichterbij. Ik sloot bij hem aan, waarna ik hoopte dat hij zou kraken. Helaas wist hij nog eens te versnellen op het eind”, vervolgt de winnaar van de bergtrui.

“Ik ben erg tevreden met dit resultaat. De seizoenstart verliep niet zo goed voor me. Het geeft dan ook veel vertrouwen dat ik nu opnieuw op topniveau ben. Ik ben blij dat ik dat heb kunnen tonen in de grootste beloftenwedstrijd van het jaar. Dat ik ook de bolletjestrui win, is een mooie bonus. Ik ben trots op hoe we hier gepresteerd hebben de afgelopen week”, sluit Graat af.