George Bennett verloor gisteren in een knotsgekke koninginnenetappe naar Bardonecchia weliswaar meer dan acht minuten op een herboren Chris Froome, hij steeg in het klassement wél naar plek negen. De Nieuw-Zeelander van LottoNL-Jumbo volgt nu op 12:35 van de Brit.

Na afloop van de rit werd hem verteld dat Froome – middels een solo van tachtig kilometer – de roze trui in zijn bezit heeft, wat een hilarische reactie opleverde. “Is hij erin geslaagd weg te blijven? Jezus, hij deed een Landis!”, verwijst Bennett lachend naar Floyd Landis, die in de Tour de France van 2006 een vergelijkbare solo wist op te voeren onderweg naar Morzine.

Dit leverde de Amerikaan – die de dag daarvoor maar liefst tien(!) minuten verloor richting La Toussuire – een bonus op van liefst zes minuten op zijn naaste rivalen. Hij wist vervolgens het geel op de voorlaatste dag weer te veroveren in de tijdrit, maar moest uiteindelijk zijn Tourzege inleveren vanwege dopinggebruik.

Overigens heeft LottoNL-Jumbo op Twitter al mogelijke kou uit de lucht gehaald door de Landis-uitspraak in perspectief te plaatsen.

Over eigen prestatie: “Negende is eigenlijk een troostprijs”
Over zijn eigen presteren is Bennett op de ploegsite minder vrolijk. “Ik voelde al na de start dat ik niet super was. Op de top van de Colle delle Finestre hadden we slechts een achterstand van een halve minuut op de groep-Pinot, maar de samenwerking in de achtervolgende groep was niet goed. Ik reed zo hard mogelijk door, maar dat was wel frustrerend.”

Ondanks het mindere gevoel wist Bennett wel op te schuiven naar plek negen in het klassement. Toch zegt dit hem niet veel. “Ik kwam naar de Giro voor veel meer. Negende is eigenlijk een troostprijs. We hebben echter nog een bergrit, en misschien hebben sommige renners nog een slechte dag. Maar ik was gewoon niet goed genoeg”, is zijn eerlijke relaas.

Ondanks zijn mindere optreden, voelde Bennett dat hij onderdeel uitmaakte van een stukje wielergeschiedenis. “Al bij al was het wel een prachtige etappe om te rijden. Ik denk dat het een van die ritten is die men zich zal herinneren. Het voelde episch.”

Disclaimer to avoid any misinterpretation: this is not an insinuation, but a way to express the admiration for an exceptional achievement. Congratulations to Chris Froome and Team Sky. https://t.co/2CkQXXoTCd

— LottoNLJumbo Cycling (@LottoJumbo_road) 25 mei 2018