Belkin rijdt deze week de Ruta del Sol. Deze koers staat voornamelijk in het teken van voorbereiden. “Al betekent dat niet dat we in Spanje niet wat willen neerzetten, we reizen met een sterke ploeg af”, zegt ploegleider Merijn Zeeman op de website van Belkin. Onder meer Bauke Mollema en Laurens ten Dam staan aan de start.

“Vorig jaar wonnen we in februari negen wedstrijden. Dat was heel mooi, maar in de maanden daarna werd het helaas wat minder”, beseft Zeeman. “Dit jaar hebben we als doelstelling om het beter te doen in WorldTour-koersen. Het is op dit moment daarom zaak om de renners fysiek naar een hoger plan te tillen en de groep ook weer op elkaar ingespeeld te laten raken. Dit zodat we er in maart en april staan. In de Ruta del Sol gaan we voor een ritzege.”

Jonathan Hivert, een nieuwe aankoop, weet hoe het is om te winnen in deze Spaanse ronde. Vorig jaar wist de Fransman twee ritten op zijn naam te schrijven. “Maar toen had ik al twee koersen gereden”, zegt Hivert. “Ik wil in Spanje in eerste instantie het team helpen. Ik ben trots dat ik eindelijk het Belkin-shirt voor een echte wedstrijd mag aantrekken. Ik heb goede trainingskampen achter de rug en kijk er naar uit om het seizoen nu echt te beginnen.”

Selectie Belkin voor Ruta del Sol (19-23 februari):
Laurens ten Dam
Jonathan Hivert
Moreno Hofland
Nick van der Lijke
Bauke Mollema
Lars Petter Nordhaug
Dennis van Winden.