Serge Pauwels zat afgelopen week in Spanje. De nieuwe Belgische bondscoach nam daar met enkele renners en ploegleiders de plannen voor 2025 door. Welke Belgen gaan naar het WK in Rwanda? En in welke rol? In gesprek met Het Nieuwsblad besprak Pauwels onder meer Thibau Nys, Wout van Aert en Remco Evenepoel.

Pauwels zat vorige week ook om tafel met Thibau Nys. “Voor iemand als hem had ik wel wat vragen”, vertelde de keuzeheer. “Wat wil hij zelf? Hoe ziet hij het met oog op het volgende veldritseizoen? Wat is er mogelijk voor de ploeg? Ik hoef daar vandaag nog geen sluitend antwoord op te hebben, maar ze moeten er wel stilaan aan beginnen te denken. Dan kan ik ook aan mijn puzzel beginnen.”

“Laat ons zeggen dat het nog aan het rijpen is bij Thibau. In principe gaat hij naar de Canadese koersen op het einde van het jaar en dan gaat hij, samen met de ploeg, moeten bekijken of hij het WK en/of het EK er nog bij wil nemen. Het wordt eerst ook uitkijken hoe hij dit jaar zal presteren op de weg, dat zegt hij zelf ook. Als hij nog een stap kan zetten — stel dat hij nu bijvoorbeeld de Waalse Pijl wint — dan is hij toch een van de eersten die aan zet is om over de kampioenschappen te spreken.”

Kan Van Aert het WK-parcours aan?
Het ging in het interview ook over Wout van Aert. Het WK-parcours in Rwanda lijkt vooral geschikt voor de klimmers, maar Pauwels denkt dat Van Aert vele parcoursen aan kan. Hij zal in ieder geval niet afreizen naar Afrika als helper.

“Bij Visma | Lease a Bike verricht hij soms wel het werk van een knecht, maar bij de nationale ploeg moet Wout altijd kopmanschap of schaduwkopmanschap ambiëren”, aldus Pauwels. “Hij zal zelf de keuze moeten maken of hij het WK wil doen. Na mijn verkenning in Rwanda ga ik hem briefen en dan is het aan hem.”

• 

  14 jan

  Lees ook Wout van Aert deelt plannen voor 2025: "Het zal een druk jaar worden"

  14 jan

“Eerlijk gezegd denk ik dat er nauwelijks een parcours bestaat dat Wout niet aan kan. Als je ziet dat iemand als Van der Poel op een lastig parcours in Zürich het podium haalde, dan had Wout dat ook gekund. Alleen zit je de dag van vandaag nog met één andere factor: Pogacar. Hoe kunnen we hem het zo lastig mogelijk maken? Dat is een vraag die me meer bezighoudt dan de parcourskwestie. Dat is iets waar iedereen moet over nadenken.”

Evenepoel en Van Aert complementair
Naast Van Aert en Nys is er natuurlijk ook nog Remco Evenepoel, de dubbele olympische kampioen. Pauwels beschouwt het als ‘meer een zegen dan een vloek’ dat België beschikt over meerdere kopmannen.

• 

  9 jan

  Lees ook Remco Evenepoel gaat op voor WK in Rwanda en liet zich meteen vaccineren

  9 jan

“Het is inderdaad wel belangrijk om ze op één lijn te krijgen. Evenepoel en Van Aert beseffen zelf ook dat ze gewoon complementair kunnen functioneren. Dankzij de aanwezigheid van Remco kan Wout iets meer vanuit een verdedigende positie koersen. Niet alle druk komt dan op één iemand te liggen. Natuurlijk kan je ook niet met vijf kopmannen naar een wedstrijd gaan, want zo wordt het wel heel moeilijk om een tactiek vast te leggen.”

Tot slot, kreeg Pauwels de vraag voorgelegd wanneer hij tevreden zou zijn over 2025. “Uiteraard zullen medailles op WK’s en EK’s weer belangrijk zijn”, grijnsde hij. “We hebben intern opgesteld hoeveel we er willen halen, maar dat gaan we binnenskamers houden.”

• 

  27 sep

  Lees ook Parcours WK 2025 in Rwanda telt liefst 5.475 hoogtemeters, ook loodzware tijdritten

  27 sep