Bauke Mollema maakt morgen zijn debuut in Strade Bianche en dus is het koffiedik kijken wat hij kan uitrichten. Aan zijn enthousiasme zal het in ieder geval niet liggen; de verkenning heeft hem immers niet teleurgesteld.

“Ik dacht: waarom heb ik deze koers nog nooit gereden?”, vertelde Mollema aan RTV Noord. “Het is een koers met veel beklimmingen en vanwege de gravelstroken ook technisch. Dat zijn wedstrijden die me wel liggen.” Eerder deze week werd bekend dat hij voor het eerst aan de start staat van Strade Bianche. Meerdere malen reed hij al Milaan-San Remo en de Ronde van Lombardije, maar een deelname aan de wittewegenklassieker is nieuw.

“Je moet wel wat geluk hebben natuurlijk. Er wordt veel gevallen en de kans op lekke banden is groter”, vergelijkt de 32-jarige Nederlander de koers met andere wedstrijden. “Qua materiaal is het ook net even anders. Ik rijd wel op een gewone klimfiets, maar met speciale banden.”

Podiumplaatsen op Mallorca
Mollema heeft intussen al wat wedstrijddagen in de benen. Zo begon hij zijn seizoen met twee podiumplaatsen op Mallorca; in zowel de Trofeo Ses Salines als de Trofeo Andratx-Lloseta werd hij derde. Daarna volgde een vierde plaats in de Etoile de Bessèges en ook de UAE Tour reed hij al.

Na Strade Bianche neemt hij een week rust en volgt een hoogtestage als voorbereiding op de Giro d’Italia, waarin hij de kopman is bij Trek-Segafredo. “Voor nu is het mooi om de Strade Bianche nog even mee te pikken in de eerste maanden van het seizoen.”