Bauke Mollema had vandaag in de finale van Clásica San Sebastián uitzicht op de overwinning. De kopman van Belkin moest in de slotfase echter zijn meerdere erkennen in Alejandro Valverde. Door de sprint van de achtervolgers te winnen werd hij alsnog tweede. Het was zijn podiumplaats in een klassieker.

Mollema zag een sterk rijdende Valverde. “Bergop was hij net al wat te sterk. In de afdaling sloten we aan en waren we met zijn vijven. Hij had een klein gaatje en ging heel hard naar beneden. Door de valpartij van Yates werd zijn gaatje net iets groter. We hebben hem nooit meer terug gezien,” zo vertelt hij aan de NOS.

De finale ontplofte tijdens de beklimming van de Bordako Tontorra, een nieuwe beklimming in de Baskische klassieker. “Het was een hele steile klim met een stuk of drie hele steile stukken van vijftien tot twintig procent. Dan weet je dat het daar moet gebeuren. Het maakte de koers anders dan andere jaren. Toen werd er meer op de Jaizkibel aangevallen. Iedereen wachtte nu tot de laatste klim,” kijkt Mollema terug.

Hij achtte zichzelf in de finale niet kansloos. “Wanneer je met dat groepje naar de streep kan rijden, dan weet je het natuurlijk nooit. Al is Valverde ook behoorlijk snel in de sprint. Maar hij heeft gewoon verdiend gewonnen. Hij was bergop de sterkste en rijdt slim weg. Dat heeft hij gewoon goed gedaan.”

Mollema kijkt met een goed gevoel terug. “Ik ben blij dat ik op het podium sta en goed hersteld ben van de Tour. Daar was ik wel heel blij mee,” geeft hij aan. Waarschijnlijk staat Mollema volgende week aan de start van de Eneco Tour. Daarna volgen de twee koersen in Canada. De Vuelta slaat hij over. “Het WK is het hoofddoel van het najaar,” geeft hij aan.

Hij verwacht snel bekend te kunnen maken waar hij volgend jaar gaat rijden. De deal is rond. “Ik hoef niet meer af te wachten. Ik denk dat er op korte termijn meer duidelijkheid komt.”