Bauke Mollema kan terugkijken op twee uitstekend verlopen bergritten in de Pyreneeën. De kopman van Belkin Procycling steeg een plek in het algemeen klassement en gaat als derde de rustdag in.

“Vandaag was voor mijn gevoel een stuk zwaarder. De eerste twee klimmen voelde ik me erg goed. De derde iets minder, daar werd erg hard gereden,” vertelde hij na afloop aan NOS Radio. “Maar op de laatste twee kwam ik er goed doorheen. Dit is goed voor het vertrouwen”, geeft hij aan.

Desondanks had ook Mollema het op weg naar Bagnères-de-Bigorre zwaar. “Het was een zware dag. Zeker met de hitte erbij. Er was bijna nergens tijd om te eten,” kijkt hij terug. De Groninger handhaafde zich in de groep der favorieten. Hij gaf toe niet specifiek op klassementsleider Froome gelet te hebben. “Ik heb steeds hem gevolgd samen met de andere klassementsmannen.Hij kwam vrij snel alleen te zitten. Daar was ik wel blij mee,” kijkt hij terug.

In de slotfase zette Belkin Robert Gesink op kop om het verschil zo klein mogelijk te houden. “Het was jammer dat we weinig hulp kregen,” stelt Mollema. “Een beetje van Quintana, maar dat is ook niet echt een man die hard op kop rijdt. Ik heb even met Valverde gesproken, maar Costa kon ook niet rijden. Andere ploegen ook niet. Achteraf jammer, maar goed dat het tempo erin bleef,” kijkt hij terug.

Mollema is blij met zijn derde plek. “Dit geeft een lekker gevoel. Maar er zijn nog steeds twee weken te gaan. Ik ben blij met hoe de benen aanvoelen en ik sta nu op een positie in het klassement waar ik niet op had gerekend.”