Bauke Mollema zorgde op de slotdag van de Vuelta 2011 voor een kleine stunt door Joaquin Rodriguez uit de puntentrui te rijden. De Groningse klimmer uit de Rabobankploeg mengde zich in de massasprint en wist daardoor de Spanjaard Rodriguez in extremis achter zich te laten. “Ik ben hier heel blij mee,” reageerde Mollema na afloop tegen de NOS.

Mollema had niet verwacht het puntenklassement te kunnen winnen. “Vooraf was dit geen doel, maar in de laatste week stond ik goed, ik ben steeds kort geëindigd. Superleuk wanneer je hem op de slotdag alsnog kan pakken.” Mollema eindigde bovendien als vierde in het eindklassement. “Op dit moment ben ik blijer met die trui, maar over de hele ronde gezien met het eindklassement. Ik ben over de hele ronde eigenlijk wel tevreden. Deze trui is de kers op de taart.”

De overwinning werd op de slotdag binnen gehaald. “De laatste dag was stressig. Een korte rit met veel sprinters, dat maakte het gevaarlijk. Ik werd door mijn ploeggenoten goed van voren gehouden. De sprint was licht bergop, dat was in mijn voordeel. Ik keek over mijn schouder en toen ik Rodriguez niet zag, wist ik dat het goed zat.”

Hij is blij verrast met het resultaat. “Ik win hier toch een trui in een grote ronde. Het laat zien dat ik een hele regelmatige ronde gereden heb. Ik wist dat ik aardig kon aankomen en dat ik me in massasprints goed kan plaatsen. Het was in mijn voordeel dat er weinig massasprints zijn geweest deze ronde,” aldus Mollema. “Deze trui komt erg onverwacht. Ik had niet verwacht dat ik een sprinttrui zou pakken in een grote ronde.”