Bart Lemmen hoopte zich vandaag te onderscheiden in de eerste bergrit van de UAE Tour. De 29-jarige Nederlander kon zijn wagonnetje lang aanhaken op de flanken van Jebel Jais, maar moest op een gegeven moment toch de rol lossen en verloor nog bijna een minuut op ritwinnaar Tadej Pogacar.

De oud-militair was na afloop dan ook niet helemaal tevreden. “Ik heb gemengde gevoelens na vandaag”, geeft hij aan op de website van Visma | Lease a Bike. “Ik wist vooraf niet zo goed wat ik kon verwachten. Achteraf had ik misschien op iets meer gehoopt. Ik zat enige tijd goed in positie, maar in het laatste deel ging het tempo flink omhoog. Ik verloor het wiel van de renner voor mij.”

“Als je op deze beklimming eenmaal het wiel verliest, ben je het voorgoed kwijt. Ik zat op dat moment ook aan mijn limiet. Ik heb mijn best gedaan vandaag. Het was niet heel slecht, maar ik was net niet goed genoeg om aan te haken bij de absolute top. Wat dat betreft was het een heel eerlijke koers.”

Lemmen geeft de moed echter niet op voor de komende dagen. “De slotetappe (naar Jebel Hafeet, red.) wordt weer een moment om de benen te testen. De komende drie dagen wordt het aftasten. We zijn voor de vlakke etappes een beetje onthoofd door het afstappen van Olav Kooij, maar uiteraard geven we ons niet zomaar gewonnen. We zullen een plan maken en gaan zien welke mogelijkheden er liggen.”

• 

  19 feb

  Lees ook Tadej Pogacar sprint met gemak naar zege op Jebel Jais in UAE Tour en neemt leiding over

  19 feb

Ploegleider Jesper Mørkøv maakt ook de balans op na de eerste bergetappe. “Bart en Thomas (Gloag, red.) waren vandaag onze vooruitgeschoven mannen. Zij hebben al hun krachten gegeven. Helaas moest Bart in de laatste kilometers afhaken, nadat hij eerder sterk in positie zat. We kijken nu al vooruit naar de dag van morgen. We zullen dan proberen om met onze snelle mannen opnieuw ons neus aan het venster te steken.”