foto: Sirotti

Hoewel hij denkt dat het parcours van de Giro het best bij hem past, zal Romain Bardet in 2015 toch waarschijnlijk weer de Tour de France rijden en niet in Italië. “Als Fransman is het moeilijk om de Tour te missen.”

“Mijn doelen voor volgend jaar zijn hetzelfde”, vertelt de bijna 24-jarige Fransman in gesprek met Cyclingnews. “Ik heb het parcours van de Giro gezien en ik denk dat het de grote ronde is die het best bij me past, maar het is moelijk voor een Fransman om de Tour te missen. Ik heb hem nu twee keer gedaan en beide keren ging het prima, dus ik denk dat ik volgend jaar zo doorga. Maar ik hoop dat ik de Giro in de volgende jaren kan rijden. Daarnaast wil ik een goed voorjaar rijden.”

Toekomstig Tourwinnaar?
2014 was het jaar van de definitieve doorbraak voor de jonge Bardet. “Ik begon met het idee dat het een superjaar zou zijn als ik top tien zou rijden in een klassieker en een WorldTour-etappekoers van een week. Voor het podium in de Tour strijden was mentaal iets nieuws. Voorheen geloofde ik niet zoveel in mezelf. De druk van de media was lastig, het was allemaal nieuw voor me, maar ik zal ermee om moeten gaan.”

De Franse media smulden van het duel tussen Bardet en vriend Thibaut Pinot. En dan is er ook nog Warren Barguil. “We hebben een goede generatie. Dat is goed voor ons alle drie, want zo delen we de druk. Toen Pierre Rolland de enige was die goed reed, had hij het zwaarder met alle druk.” Eén van hen moet dan toch Frankrijk een Tourzege kunnen bieden? “Misschien wel. Ik geloof in mijn kunnen, maar ik word niet elke ochtend wakker met de gedachte dat ik de Tour ga winnen. We hebben een erg sterke generatie internationaal gezien, met(Nairo) Quintana en (Michal) Kwiatkowski.”

Drie leiders in één team
Nu Carlos Betancur toch bij de ploeg blijft, zal Bardet ook komend jaar met de Colombiaan gaan samenwerken. “Hij is een goede coureur, dus hij houdt niet van de kritiek van de media. Als hij komend seizoen goed start, zal hij zeker de Tour rijden.” Dat zal Jean-Christophe Péraud, waaraan Bardet zegt veel steun te hebben gehad, waarschijnlijk ook. “Ik weet niet of het de beste optie is om drie leiders te hebben in de Tour de France, misschien is het teveel. Wellicht kan er één voor ritzeges gaan.”

Bovendien zal de kleine klimmer in het voorjaar veel samen rijden met zijn rebelse teamgenoot. “Ik kan goed met Carlos koersen. Vorig jaar hielp ik hem in de Amstel Gold Race en Waalse Pijl, onderaan de Muur. Hij had daar meer kans dan ik, als ik hem goed hielp. Ik weet dat hij hetzelfde voor mij kan doen in klassiekers als LBL of in de grote rondes.”

Thuis bij AG2R La Mondiale
Ondanks de concurrentie binnen het team, en ongetwijfeld mooie aanbiedingen van buitenaf, besloot Bardet om zijn contract tot en met 2018 te verlengen. “Vincent (Lavenu, de teammanager, red.) hielp me in mijn laatste twee jaren als belofte en bij het professional worden, en we hebben een hele goede relatie. Ik weet niet of ik hier mijn hele carrière rijd, ik ben nog erg jong. Na deze vier jaar ben ik 28 en weet ik of ik een grote ronde kan winnen of niet. Dan kan ik beslissen.”