Euskaltel-Euskadi heeft na een succesvolle stageperiode het eerste profcontract van Axel van der Tuuk bevestigd. De 24-jarige Nederlander van Metec-Solarwatt volgt zijn broer Danny naar het team en krijgt een belangrijke rol.

Van der Tuuk heeft er een woelig pad opzitten in de afgelopen jaren. De 24-jarige Drent maakt in zijn juniorenperiode indruk en in het coronajaar 2020 begon hij als eerstejaars belofte bij de dan gloednieuwe opleidingsformatie van Jumbo-Visma. Van der Tuuk bleek op persoonlijk vlak niet te matchen met het U23-team en verloor het plezier in het wielrennen in 2021.

Hij verbrak halverwege dat jaar zijn contract bij de opleidingsformatie. Metec-Solarwatt besloot hem vervolgens een tweede kans te geven. Namens de formatie van Michel Megens werd hij een jaar later Nederlands kampioen tijdrijden bij de beloften (2022) De Drent had in de jaren erna ook steeds een paar uitschieters in een seizoen, maar het constant op een hoog niveau rijden qua uitslagen was lastig voor Van der Tuuk. Dit seizoen gaat dat een stuk beter, met meteen resultaat.

• 

  13 jul

  Lees ook Axel van der Tuuk beloont zichzelf met profcontract na sterke week in juni

  13 jul

Van der Tuuk won onder meer een rit in Olympia’s Tour, waar hij derde werd in het eindklassement. Ook werd hij tiende in de Ronde van België en was hij derde op het NK Tijdrijden in Surhuisterveen twee dagen later. Er begon daardoor wat interesse te sluimeren, maar Van der Tuuk besloot eieren voor zijn geld te kiezen en te tekenen bij de Basken. “Deze stap betekent veel voor mij. Ik heb de afgelopen jaren heel hard gewerkt om dit te bereiken. Ik ben Euskaltel dan ook erg dankbaar voor de kans die ze me geven”, zegt hij.

“Bovendien is het geweldig om me bij mijn broer Danny te voegen. Al sinds we als kinderen van het wielrennen hielden, droomden we ervan om samen te racen, en dit is echt een droom die uitkomt”, aldus Van der Tuuk. Danny komt voor Polen uit, omdat hun moeder daarvandaan komt. Vader Bert van der Tuuk produceert met zijn bedrijf de kleding van de Basken.

Jorge Azanza, sportief verantwoordelijke van Euskaltel-Euskadi, ziet Axel als een ‘doorgewinterde renner’. “Hij heeft meerdere jaren op continental-niveau gereden en het erg goed gedaan in ProSeries-wedstrijden zoals de Rondes van België en Denemarken. Hij heeft alle kwaliteiten om volgend seizoen een referentiepunt en leider van het team te zijn, met name in eendaagse wedstrijden en rondes met tijdritten. Voor ons is het belangrijk om een renner van zijn kaliber en met zo’n daadkracht te hebben.”