Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Arvid de Kleijn ‘stagneerde’, maar krijgt nu 7 kansen in 8 dagen om dat recht te zetten
Video Exact een jaar geleden beschreven we het profavontuur van Arvid de Kleijn als een sprookje. In vijf jaar tijd knokte hij zich van een sprinter in de marge op continentaal niveau naar ritwinnaar in Parijs-Nice met ambities in de grote rondes. Alleen, het afgelopen jaar kon de 31-jarige snelle man van Tudor daar geen vervolg aan breien. Na een seizoen met een lange blessure en weinig koersdagen zoekt hij in de Tour of Langkawi terug zijn ‘oude’ zelve.
Hoewel De Kleijn met veel ambitie aan 2025 begon, riep een val in de slotetappe van de UAE Tour hem al snel een halt toe. Een sleutelbeenbreuk was het verdict. “Dat zetten ze zo weer in elkaar, lekker gemakkelijk, dacht ik”, zegt De Kleijn nu voor onze camera. “Maar de breuk bleek heel complex te zijn. Ze moesten een constructie in mijn schoudergewricht zetten om het stabiel te houden. Ik kon die zone heel moeilijk bewegen en moest zware pijnmedicatie nemen.”
Dat sloeg De Kleijn behoorlijk ver terug. De sprinter mocht in het voorjaar twaalf weken niet fietsen. “Het is een heel lastig jaar geweest. Mijn niveau is even een jaar gestagneerd”, geeft De Kleijn toe. “Ik zou normaal de Giro rijden. Maikel (Zijlaard, red.) en Rick (Pluimers, red.), de mannen die daar normaal mijn lead out zouden doen, deden het daar heel goed en dat was mooi om te zien. Aan de andere kant wil je er ook zelf bij zijn. Ik kon er goed mee omgaan, omdat ik weet dat het alleen aan mezelf is om terug op niveau te komen.”
Tour of Langkawi
Volgens De Kleijn is die terugslag van tijdelijke aard. “Terugkomen kost tijd. In de Renewi Tour heb ik al een paar keer terug op het hoogste niveau mee gesprint, maar voor dat niveau was ik toen nog niet klaar. Maar ik voel wel dat ik nog altijd mee kan doen. Geef me een winter, en dan ben ik alweer een stuk sterker. Ik wil straks laten zien dat ik niet alleen op mijn oude niveau kan terugkeren, maar nog wat beter word en de stijgende lijn toch terug doortrek.”
De Kleijn vlak na zijn val in UAE – foto: Cor Vos
In de Tour of Langkawi krijgt ‘de Kleine Gorilla’ alle kansen om zich te bewijzen tegen onder andere Matteo Malucelli en Alexander Kristoff. Maar liefst zeven van de acht etappes kunnen uitdraaien op een massasprint in Maleisië, waar De Kleijn tijdens de voorbije twee edities telkens enkele ritten won. “Na zo’n lastig jaar ben ik blij om hier te zijn. Als ik mijn ding kan doen, kan ik toch nog met een goed gevoel de winter in.”
“Het verschil met vorig jaar is dat mijn Nederlandse trein er deze keer niet bij is”, weet De Kleijn. “Dat verandert de aanloop naar de sprints. Vorig jaar waren we heel dominant, maar dat wordt nu minder het geval. Gelukkig zijn de sprints in Aziatische wedstrijden heel anders dan in Europa, en dus hoeft dat niet per sé een nadeel te zijn. Ik ben zelf goed in orde en fysiek niet zo veel minder dan toen, alleen mijn vertrouwen ligt lager. Laten we hopen dat ik de nul van het bord kan vegen.”
Grote ronde
Tijdens de afwezigheid van De Kleijn is ProTeam Tudor wel stappen blijven zetten. Hij was vaak de verpersoonlijking van de groei van het team: in 2023 schonk hij hen de eerste profzege in Milaan-Turijn, een jaar later was hij de eerste die op WorldTour-niveau kon winnen tijdens Parijs-Nice. Intussen is de ploeg van Fabian Cancellara uitgegroeid tot een vaste waarde in grote rondes, en rijden sterren als Marc Hirschi en Julian Alaphilippe bij het team.
In de structuur blijft De Kleijn echter ook volgend wegseizoen ‘incontournable’. “Tudor blijft als ploeg grote stappen zetten, en ik wil daar graag in mee groeien natuurlijk. Ik kijk er naar uit om volgend jaar voor het eerst in een grote ronde mijn ding te kunnen doen, maar laat ons het stap voor stap bekijken. Op dit moment is voor mij de Tour of Langkawi de belangrijkste koers”, besluit De Kleijn.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.