De strijd om Astana lijkt intussen een strijd te zijn geworden tussen Lance Armstrong en Aleksander Vinkokourov. Het feit dat de Kazachse sponsors van Astana niet meer aan hun verplichtingen voldoen, zou namelijk te maken hebben met het feit dat ‘Vino’ aast op een comeback.

Het was een aantal jaar geleden Vinokourov die de hoge heren van het Kazachse bedrijfsleven overhaalde om geld in een nieuwe wielerploeg te pompen. En verschillende mensen denken dat het nu ook Vinokourov is die hun in het oor fluistert om zich niet te haasten met het betalen van hun bijdragen. Op die manier zou ‘Vino’ zijn terugkomst in het peloton kunnen bespoedigen. Want hij weet ook wel dat Johan Bruyneel nu niet op hem zit te wachten.

Rivalen
Tegenover Vinokourov staat Lance Armstrong, die zijn plannen voor een eigen wielerteam misschien eerder concreet kan maken dan hij van plan was. “Daar moet ik inderdaad vroeger aan denken dan verwacht. Maar ik besef dat het erg moeilijk is om in deze tijden van crisis zo’n enorm budget te verzamelen.”

7 miljoen
“Als je een team in het midden van het seizoen wil overnemen, praat je toch al over 7 miljoen euro. Dat is niet niks. Het is heel gemakkelijk om over zulke zaken te praten, maar aartsmoeilijk om ze uit te voeren. Toch is de interesse van mijn kant heel hoog, en praat ik er vaak met Johan Bruyneel over. Ik denk dat wij samen het beste wielerteam van de wereld kunnen bouwen. Eén zoals datgene waarbij ik tien jaar lang rondreed. Als we dat doen, wil ik wel een langetermijnplan hebben. Dan spreken we niet verbintenis van twee jaar, maar over een jaar of tien.”