Lance Armstrong reed vandaag in de Ronde van Murcia zijn eerste wedstrijdkilometers van dit seizoen op Europese bodem. De Texaan eindigde in de door Robert Hunter gewonnen openingsetappe in het peloton. Armstrong kijkt vooral uit naar de tijdrit van aanstaande zaterdag.

De Amerikaan wil zich testen in de 22 kilometer lange rit tegen de klok. Hij heeft tijdens de voorbereiding veel tijd en aandacht aan de discipline besteed en ziet de rit als een cruciaal moment in de voorbereiding op de Tour de France. “Ik heb geprobeerd te werken aan mijn houding op de tijdritfiets,” vertelde hij tegen het ANP. “Vorig jaar heb ik in trainingen niets aan het tijdrijden gedaan, dat was een fout,” vertelde Armstrong, die de Brit Bradley Wiggins als een van de favorieten voor aanstaande zaterdag ziet.

Zijn ploegleider Johan Bruyneel denkt niet dat Armstrong de rittenkoers zal winnen. “Lance is beter dan vorig jaar, hij begint nu niet meer vanaf nul,” vertelde hij tegen Sporza. “Maar winnen in Murcia wordt heel moeilijk. Er zijn andere renners die veel beter voorbereid zijn.”