foto: Sirotti

Naast Alexander Vinokourov had Kazachstan de afgelopen jaren nog een andere toprenner: Andrei Kashechkin. Ook hij reed bij Astana, werd eens geschorst voor dopinggebruik, maar daarna lukte het hem niet een geslaagde comeback te maken. Kashechkin heeft echter niet stil gezeten en wil zijn landgenoot naar de kroon steken met een eigen professionele wielerploeg.

“Het is op internationaal niveau normaal om twee ploegen in één land te hebben”, vertelde de Kazach vorige week op een persconferentie in Petropavlovsk. “Er zijn genoeg voorbeelden in de V.S. en Europa. Als het mogelijk is, wil ik een ander professioneel team vormen.” De ex-prof is nog altijd populair in eigen land, maar zal eerst sponsors moeten vinden.

Nadat hij afgelopen winter definitief stopte met fietsen, richtte hij een wielrenschool op die jonge landgenoten in België laat rijden. In de stad Almaty wil hij nu een sportcentrum vestigen, inclusief medische kliniek. “We zullen renners naar Europa blijven brengen, want dat is één van de beste regio’s om te fietsen. Daarnaast willen we ook gespecialiseerde medische klinieken openen in Kazachstan, want dat is erg belangrijk in de sport.”