Niels Bastiaens

• zondag 28 september 2025 om 07:02

Video Op de persconferentie voorafgaand aan de Tour of Langkawi had Alexander Kristoff belangrijk nieuws te melden. Na een carrière van maar liefst 21 jaar, waarvan 16 op het hoogste niveau, vormt de achtdaagse door Maleisië het eindpunt. Maar niet vooraleer de 38-jarige sterke Noor nog één belangrijk doel kan afvinken, zo vertelt hij voor de camera van WielerFlits.

In Maleisië is Kristoff, naast nationaal kampioen Muhammed Rosli, de drukst geconsulteerde renner. Maar de voormalige winnaar van Milaan-San Remo, Gent-Wevelgem en de Ronde van Vlaanderen beseft dat zijn rol in de wielerwereld op zijn einde loopt. “Drie jaar geleden begon ik voor het eerst te denken over het einde van mijn loopbaan”, geeft hij toe in een gesprek met onze website. “Er is een tijd voor alles, en ik voel aan alles dat mijn moment om te stoppen nu is aangebroken. Het is tijd…”

“Aan het einde van 2022 tekende ik een lang contract bij Uno-X Mobility en dat wilde ik altijd uitdoen. Maar intussen ben ik 38 jaar oud. Ik heb thuis veel kinderen zitten, die ook graag aandacht willen van hun vader. Daarnaast merk ik dat het wielrennen altijd maar sneller en lastiger wordt. Voor mezelf betekent dat nu minder goede resultaten, ik kan niet meer meedoen zoals ik gewend ben.”

100 profoverwinningen
Het is niet dat Kristoff er dramatisch aan toe is. Zelfs in zijn laatste profjaar werd hij nog vierde in Gent-Wevelgem en won hij twee massasprints. “Dat is waar, maar het is toch niet hetzelfde als tien jaar geleden? Zelfs al zit er eens een mooi resultaat in, dan lukt me dat veel minder vaak dan een tijdje terug. Eerlijk? Dan is koersen ook gewoon minder leuk. Dan moet je durven om een stap terug te zetten. Het is ook niet dat onze ploeg me écht nodig heeft.”

Kristoff kan er allemaal nuchter over vertellen. De Ronde van Langkawi zal volgens hem geen emotioneel afscheid worden. “Het is een beetje speciaal, maar ook weer niet. Ik heb me op dezelfde manier voorbereid als ik voor elke andere wedstrijd zou doen. Ik heb nog niet te veel over het einde van mijn carrière proberen na te denken, maar na de koers zal het sowieso wel vreemd aanvoelen dat het erop zit.”

Kristoff won dit seizoen nog in eigen land – foto: Cor Vos

“Ik heb nog één doel dat ik graag wil afvinken”, vertelt de Noorse alleskunner. “Ik mis nog twee overwinningen om de kaap van de 100 profoverwinningen te ronden. Dat zou heel cool zijn, mocht me dat nog lukken. Maar ik ben ook realistisch: er zijn hier best veel snelle jongens (onder andere Arvid de Kleijn en Matteo Malucelli, red.). Ik verwacht niet dat het me lukt. Ik heb sowieso al meer dan 100 UCI-overwinningen, maar 100 profzeges zou nog mooier zijn.”

Niet meer in de koers
Voor het erop zit, neemt de veelwinnaar nog even de tijd om terug en vooruit te blikken. Uit die 98 profzeges, is er voor Kristoff eentje die er bovenuit steekt. “Ik heb vele hoogtepunten gehad, maar mijn beste overwinning was toch de Ronde van Vlaanderen van 2015.”

Hoe mooi die momenten ook waren: we gaan Kristoff binnenkort een tijdje niet meer op wielerwedstrijden zien. “Ik moet in de eerste periode een tijdje op mijn familie focussen. Wat er daarna volgt, ligt nog niet vast. Misschien kom ik binnen een paar jaar terug in het wielrennen of in de ploeg, maar dat is nog niet voor meteen. Misschien doe ik wel wat werk als tv-commentator, dat zou ook mooi zijn.”

Hij laat zijn ploeg en Noorwegen als wielerland naar eigen zeggen met een gerust gemoed achter. “De toekomst van Uno-X Mobility ziet er goed uit. Ze vechten voor de WorldTour-licentie en staan momenteel dichtbij Cofidis. Maar ook als ze het niet halen, zijn ze het beste ProTeam en dus zeker van deelname aan alle grote wedstrijden. Deze ploeg is de laatste jaren sterk ontwikkeld, en het Noorse wielrennen gaat de juiste weg uit.”

Kristoff kijkt dan specifiek naar zijn ploeggenoot Tobias Halland Johannessen, die dit jaar een zesde plaats kon veiligstellen in de Ronde van Frankrijk. “Een renner die top 10 rijdt in de Tour de France, dat hadden we met ons land nog nooit meegemaakt, tot dit jaar. Ik kijk ernaar uit om Tobias te blijven volgen, maar dat zal toch op televisie zijn”, besluit de ervaren Noor.