Alberto Contador is dit jaar niet de enige topfavoriet om de Ronde van Frankrijk op zijn naam te schrijven. De Spanjaard sloot al drie maal de Tour als winnaar af, maar moet deze status dit jaar delen met Chris Froome. Hij denkt desalniettemin dat hij zijn rivaal kan verslaan.

“Het is dit jaar niet anders dan voorheen.Het plan is om het zo goed mogelijk te doen,” vertelde hij volgens Cyclingnews op een persconferentie in Porto-Vecchio. Hij is ervan overtuigd dat hij Froome achter zich kan houden. “Als ik niet dacht dat ik hem kon verslaan, zou ik niet de motivatie kunnen hebben om hier te zijn vandaag,” legt hij uit. Contador verwacht niet dat er een Spaanse coalitie zal ontstaan om Froome te bestrijden. “Iedereen zal zijn eigen wedstrijd rijden,” denkt hij. “Dat is ook het beste, we hebben allemaal immers onze eigen doelen.”

Contador liet dit jaar weinig aansprekende resultaten zien, maar is niet ontevreden over zijn vorm. “Het is lastig aan te geven waar ik nu staan. Dat zal duidelijk worden wanneer de wedstrijd onderweg is. Ik zou zeggen dat ik nu op negentig procent zit. Dat is het niveau waarop ik nu wil zitten, rekening houdende met de zware wedstrijd die volgt.”

Gezien het niveau van de twee topfavorieten, is het mogelijk dat de strijd om de eindzege zal uitmonden in een tactisch steekspel. Contador houdt zich daar nu nog niet mee bezig. “Als alles volgens plan verloopt, hoef ik daar niet aan te denken tot na de tweede tijdrit. Op dat punt kan de tactiek agressiever of misschien behoudender worden. Één ding is zeker: er zal dit jaar meer actie zijn dan de voorgaande jaren.”

Contador kan komende maand rekenen op een sterkere ploeg dan tijdens zijn laatste deelname in 2011. “Dat zal de manier waarop wij gaan rijden veranderen,” voorspelt hij. “De gedachte dat zij mij beter af kunnen zetten zal mij steunen.”