We zagen vandaag een actieve Wout Poels in de voorlaatste bergetappe naar Becerril de la Sierra. De renner van Team Ineos maakte deel uit van de vroege vlucht, maar had niet de benen om mee te strijden voor de ritzege. “Ik ben nu echt naar de klote. Het zag er eerst goed uit, totdat de favorieten aanvielen”, zo vertelt hij aan Eurosport.

De 31-jarige Poels – die bezig is aan een vrij anonieme Ronde van Spanje – viel aan op de eerste klim van de dag. De Nederlander wist als eerste boven te komen op de Puerto de Navacerrada en maakte lange tijd deel uit van de vroege vlucht. Maar waar Sergio Higuita naar een knappe ritzege wist te soleren, finishte Poels op respectabele achterstand.

“Ik probeer nog iets van deze Vuelta te maken. Ik moest op de derde beklimming (de Puerto de la Morcuera, red.) alle zeilen bijzetten om te volgen, maar op de laatste col kon ik wel redelijk in de buurt blijven. Maar niet veel later kwamen de favorieten terug en was het klaar”, zo vertelt Poels.

Poels lijkt nog één kans te krijgen op een ritzege, aangezien de renners zaterdag een zware bergetappe krijgen voorgeschoteld richting Plataforma de Gredos. “Het is nu zaak om wat te herstellen en dan verder te kijken”, aldus Poels, die eerder vandaag zijn ploeggenoot Vasil Kiryienka zag opgeven.