Pascal Ackermann klopte op zijn stuur van frustratie in Santa Maria di Sala. De Duitser kwam net te laat om vroege vluchter Damiano Cima nog bij te halen, waardoor hij genoegen moest nemen met de tweede plaats. Maar na afloop kwam dan toch de lach: Ackermann is namelijk de nieuwe leider in het puntenklassement. “Echt een speciaal moment”, zo vertelt hij na afloop.

Ackermann kreeg in de achttiende etappe nog een ultieme kans om de puntentrui te veroveren, maar zijn achterstand op Arnaud Démare bedroeg dertien punten. Aan de finish kwam die laatste echter niet verder dan de achtste plaats, waardoor de tweede plek van Ackermann toch gevierd kon worden.

“Dit is een speciaal moment voor de hele ploeg”, is Ackermann dolblij. “We wisten dat het spannend ging worden. Ik was aanvankelijk teleurgesteld met mijn tweede plaats, aangezien mijn ploeggenoten zo hard hebben gewerkt. Maar toen realiseerde ik me dat het voldoende was om de puntentrui over te nemen.”

“Ik heb nog altijd niet gewonnen”
Het verschil tussen Ackermann en Démare is nu dertien punten in het voordeel van de Duitser. De renner van BORA-hansgrohe zal zonder ongelukken de puntentrui veroveren. “Maar ik heb nog altijd niet gewonnen, aangezien er nog drie lastige etappes op het programma staan”, blijft Ackermann voorzichtig.