Materiaalzone Zwift heeft concurrent ROUVY overgenomen. De twee platformen blijven onafhankelijk opereren, maar het is de bedoeling dat ze samen de markt voor indoor fietsen verder ontwikkelen.

Het was een van de weinige grote namen die nog zelfstandig opereerde in de wereld van indoor cycling, ROUVY. Het Tsjechische platform laat wielrenners virtueel over echte parcoursen rijden. Het platform gaat voortaan deel uit maken van Zwift. Dat maken de twee bedrijven woensdag bekend.

Eric Min, medeoprichter en CEO van Zwift, spreekt van een “groot moment” voor beide partijen. “We hebben enorm veel respect voor wat ROUVY heeft bereikt”, zegt hij. “Ze hebben een fantastisch product gebouwd en bewezen dat er een sterke markt is voor ervaringen op basis van echte videobeelden.”

De overname is opvallend omdat Zwift en ROUVY in de kern verschillende producten aanbieden. Waar Zwift zijn gebruikers laat fietsen door het virtuele eiland Watopia, vertaalt ROUVY echte buitenparcoursen naar het scherm van de thuisfietser. Dat onderscheid blijft bestaan. Beide platforms houden hun eigen abonnementsstructuur.

Opmerkelijke trend
Min signaleert een opmerkelijke trend in de markt. Het afgelopen jaar groeide indoor wielrennen sneller dan in welk jaar dan ook sinds covid, zegt hij. En de nieuwe gebruikers komen steeds vaker van buiten de traditionele fietssport. “We zien dat meer mensen voor het eerst fietsen via indoor training”, aldus Min.

“Ze zoeken een activiteit die past bij hun actieve levensstijl en bij hun focus op gezondheid op de lange termijn.” Die toestroom van nieuwe wielrijders wordt mede aangedreven door betaalbaardere smart trainers, legt Min uit. “Zwift Ready”-trainers, die werken met vrijwel elke fiets, maken de stap naar indoor cycling een stuk laagdrempeliger.”

Concreet betekent de deal dat Zwift Ready smart trainers en Zwift Ride smart frames voortaan ook werken met de ROUVY-applicatie. Nieuwe gebruikers kunnen zo makkelijker aan de slag op het platform van hun keuze. Verdere integraties zijn aangekondigd voor de komende maanden.

Petr Samek, CEO en oprichter van ROUVY, benadrukt dat zijn community niets hoeft te vrezen. “ROUVY blijft de ROUVY die jullie kennen en waarderen, met hetzelfde team en dezelfde focus op het helpen van renners om hun doelen te bereiken.” De Tsjech is zichtbaar trots op de erkenning die de deal met zich meebrengt. “Dit is een sterke bevestiging van wat we met ons team en onze community hebben opgebouwd.”