Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Voormalig HR-directeur blikt in boek terug op ondergang van Accell
Materiaalzone Accell Group, het moederbedrijf van onder meer Batavus, Sparta en Koga, werd in augustus failliet verklaard na jaren van financiële problemen en reorganisaties. Voormalig HR-directeur Michiel Hogerhuis beschrijft in zijn nieuwe managementboek De natuurwetten van verandering hoe hij tussen 2018 en 2021 probeerde het concern te veranderen. De Leeuwarder Courant tekende zijn verhaal op en schetst daarmee ook hoe de voormalige Nederlandse fietsengigant uiteindelijk ten onder ging.
Volgens Hogerhuis was Accell onder oud-topman René Takens uitgegroeid tot ‘een lappendeken van kleine koninkrijken’. Het concern telde elf productielocaties en een groot aantal merken, waarbij lokale directeuren volgens de oud-HR-directeur hun eigen koers en waarheid bepaalden. Daardoor ontbrak het volgens hem aan samenwerking en was Accell onvoldoende in staat om snel te reageren op de veranderende fietsmarkt. Terwijl nieuwe, hippe fietsmerken terrein wonnen, lag binnen Accell de nadruk volgens Hogerhuis sterk op technische perfectie en het vakmanschap van de eigen producten: “Ze bouwden fietsen voor zichzelf, niet voor de buitenwereld.”
Dat gebrek aan snelheid werd volgens Hogerhuis zichtbaar bij de ontwikkeling van nieuwe modellen. Verschillende afdelingen werkten onvoldoende samen en besluitvorming verliep traag, waardoor fietsen soms al verouderd waren voordat ze op de markt kwamen. Tegelijkertijd was de organisatie enorm complex: voor de circa 1500 kantoormedewerkers waren er maar liefst 750 verschillende functietitels. Pogingen van CEO Ton Anbeek, de opvolger van Takens, om die werkwijze te veranderen hadden volgens Hogerhuis aanvankelijk succes; met multidisciplinaire teams werd de doorlooptijd voor nieuwe fietsmodellen met 40 procent verkort.
De coronapandemie bracht de transformatie echter grotendeels tot stilstand. Na de enorme verkoopgroei tijdens corona zakte de fietsenmarkt vervolgens sterk in, terwijl Accell met grote voorraden en hoge schulden bleef zitten. De overname door KKR voor 1,6 miljard euro in 2022 moest ruimte bieden om het concern verder te veranderen, maar ook de problemen rond Babboe – waaronder een grote terugroepactie – drukten zwaar op het bedrijf. Uiteindelijk volgden fabriekssluitingen, massaontslagen en een schuldsanering van 600 miljoen euro, maar dat bleek onvoldoende om Accell overeind te houden.
Op 11 augustus 2026 werd het faillissement uitgesproken. Hogerhuis gebruikt de ondergang van Accell in zijn boek als voorbeeld van zijn bredere visie op verandering: “Wie echt iets wil veranderen, moet eerst de kloof tussen de directiekamer en de werkvloer dichten.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.