Materiaalzone Le Patron heeft zich voor de komende drie jaar verbonden als kledingsponsor van de Rwandese wielerbond. Het Amsterdamse bedrijf gaat zowel de wedstrijdkleding van de profs als de casual kleding buiten de koers ontwerpen en leveren. De samenwerking is tot stand gekomen in de aanloop naar het allereerste WK in Afrika, samen met partners die Afrikaanse atleten ondersteunen op hun weg naar het internationale podium.

De officiële presentatie van het nieuwe tenue is tijdens het WK, dat plaatsvindt van 21 tot en met 28 september. Het witte tenue geldt als basis. Op het shirt zijn subtiele grafische patronen – losse letters uit de woorden Rwanda en Le Patron – te zien in blauw, geel en groen, de kleuren van de Rwandese vlag. De Amsterdamse onderneming maakt de performancekleding samen met het Baskische high end bedrijf Etxeondo. In het verleden maakte dat bedrijf ook de kleding voor bijvoorbeeld Team Sunweb en recentelijk ook voor het regionale ProTeam Euskaltel-Euskadi.

“Wij geloven dat wielercultuur meer is dan alleen prestaties”, zegt Melle van der Veen, CEO van Le Patron. “Het gaat om trots, gelijkheid en het creëren van kansen. Samenwerken met het nationale team van Rwanda is zowel een eer als een verantwoordelijkheid, en we zijn vastbesloten hen te laten schitteren op en naast de fiets.” Ndasishimiye Samson, voorzitter van de Rwanda Cycling Federation, is het ermee eens. “De samenwerking met Le Patron stelt onze atleten in staat om op gelijke voet te strijden, in kleding die zowel ons erfgoed als onze ambities als land weerspiegelt.”

Gelijkheid en maatschappelijke impact
Gelijkheid is het sleutelwoord in de samenwerking tussen het Nederlandse bedrijf (opgericht in 2017) en de Rwandese wielerbond. Alle elite-renners, beloften en junioren bij de mannen en vrouwen krijgen volgens Le Patron nu allemaal toegang tot hoogwaardige performancekleding en een verfijnde casual lijn. Daarnaast lanceert het kledingbedrijf het fondsenwervende initiatief ‘Vrienden van Le Patron’. 

Op die manier gaat het merk rechtstreeks projecten ondersteunen die het fietsen in Afrika stimuleren en jonge meisjes en jongens via de fiets in staat stellen hun talenten verder te ontwikkelen. La Patron hoopt hiermee de basis van het Rwandese wielrennen te versterken en bij te dragen aan de ontwikkeling van toptalent, professionalisering van de sport én gendergelijkheid.