Materiaalzone Weinig kledingmerken lopen al zo lang mee in de hoogste rangen van de wielersport als Castelli. De iconische rode schorpioen is al tig jaar te zien in het profpeloton en heeft door de jaren heen menig kampioenstruitje gesierd. Die unieke designs zijn niet alleen weggelegd voor de allerbesten, het Italiaanse kledingmerk maakt ook custom wielerkleding.

Wat hebben Paolo Bettini en Remco Evenepoel gemeen? Ze wonnen beiden het WK wielrennen op de weg én de wegwedstrijd van de Olympische Spelen. Dat deden ze ook nog eens allebei voor de wielerploeg van Patrick Lefevere (het huidige Soudal Quick-Step). Die combinatie overwinningen is een droom van een wielercoureur, maar voor het kledingmerk dat diens kampioenstruitje ontwerpt een serieuze uitdaging.

Het lijkt ogenschijnlijk simpel: een goud bandje én een regenboogbandje op de mouwen plaatsen. Maar bij het ontwerpen van een kampioenswaardige jersey komt veel meer kijken. Dat vertelt Cristian Salvato, die binnen Castelli verantwoordelijk is voor alles wat te maken heeft met de profs die ze sponsoren. Als voormalig profcoureur maakte hij het peloton van binnenuit mee, maar nu is hij verantwoordelijk voor de kleding van één van ’s werelds beste wielrenners: Remco Evenepoel.

“Hij is een hele fijne gast om mee samen te werken en heel professioneel. Hij heeft niet eens heel specifieke wensen over zijn outfits, maar uiteraard maken we voor hem met zijn palmares regelmatig maatkleding. Dan hebben we het niet enkel over de maatvoering, maar vooral over de designs. Op de wegrit van het Europees Kampioenschap na, heeft hij alle verschillende kampioenschappen waaraan hij kan meedoen gewonnen, dus we hebben al veel voor hem ontworpen.”

foto: Castelli

Een kampioens- of regenboogtrui ontwikkelen vereist finesse. “Neem de wereldkampioenstrui. Daar heeft de UCI heel specifieke regels voor, onder meer over de kleurstelling van de logo’s. Maar ook daarna hebben we voor uitdagingen gestaan. Als je ooit Olympisch kampioen bent geweest, mag je koersen met een gouden band op de arm, terwijl je als voormalig wereldkampioen een band van het regenboogpatroon op je armen mag hebben. Sterker nog, op papier zou hij ook nog de Belgische driekleur op zijn mouwen mogen hebben. Eerst wilde de UCI niet dat we de gouden band met de regenboogstrepen combineerden, maar we hebben hard ons best voor hem gedaan en nu mag hij er toch mee koersen.”

Voor iedereen
Die custom designs maakt Castelli tegenwoordig niet alleen voor gelouterde profs. Iedereen kan een eigen ontwerp aanvragen. En daar worden geen beperkingen opgelegd, van de UCI noch van Castelli. Bedenk het zo gek en de ontwerpers van het Italiaanse merk kunnen het – met hun gekende Mediterrane flair – voor je maken.

“Toen ik bij Castelli kwam werken, werd me verteld dat de kleding voor de consument en voor profploegen verschilde. Tegenwoordig kunnen jij en ik rijden in exact dezelfde kwaliteit als bij de profs. Als je custom wielerkleding bij ons aanvraagt, kun je uit verschillende kledinglijnen kiezen. Wil je koersen? Dan is een meer aerodynamische kledingset wellicht iets voor jou. Ga je juist meer voor de koffieritjes? Daar is weer andere kleding voor, die juist wat meer comfort biedt”, legt Salvato uit.

En dan is er uiteraard nog het unieke design, waarmee je werkelijk kan doen wat je wil. “Als jij je verzoek bij ons neerlegt, kun je uiteraard je idee uitleggen en wat inspiratie meesturen. Als je sponsorlogo’s wil toevoegen kan dat ook. Onze designers gaan dan aan de slag met al jouw input en komen vervolgens met twee voorstellen. Laten we zeggen dat de een wat conservatiever is qua ontwerp en de ander juist wat wilder.”

Daar heeft Salvato door de jaren heen tal van opmerkelijke designs zien passeren, al blijven de truitjes van de profs hem het meest bij. “Toen Tim Merlier Europees kampioen was geworden had ik in de nek ‘Tim’ met een Belgische vlaggetje laten plaatsen. Toen ik hem een berichtje stuurde met de vraag of hij zijn kampioenstrui mooi vond, liet hij weten dat het detail hem was opgevallen en dat hij het fraai vond. Die erkenning is altijd mooi om te krijgen.”

foto: Castelli

Verantwoording:
Dit artikel is geschreven door een redacteur van RIDE Magazine en WielerFlits. Wolvenberg is partner van Castelli en mediapartner van WielerFlits, en ondersteunt op deze manier ons platform.