Aan de ene kant heb ik tot nu toe een goed seizoen, met de drie rondes die ik al gereden heb. Dat neemt wat druk weg bij mij en de ploeg. Maar de Tour is de grootste ploeg en de koers die je wil winnen. Maar ik ben al heel blij met wat ik al gewonnen heb, in de Giro. Ik heb nu alle drie de grote rondes gewonnen en ben hier om opnieuw te winnen.

Ik voel mij beter en sterker dan vorig jaar voor de Tour. Niet per se blijer, mentaal gezien. Ik heb meer genoten van koersen dit jaar. We hebben gezien dat het niet heel leuk was om dat te blijven doen, dus hebben we de voorbereiding omgegooid. Dat gaat tot nu toe erg goed. Ook mentaal ben ik op een goede plek.

Als je ernaar kijkt, heeft UAE Emirates een heel sterke line-up. We hebben een sterke ploeg voor de bergen ook voor de ploegentijdrit. We focussen ons niet op UAE, maar op het team dat wij gebouwd hebben.

Het is een goede klap voor ons dat hij hier niet is. Niet alleen zaterdag in de TTT, maar in de hele Tour. Hij heeft vaak laten zien hoe goed hij is. Het is heel jammer dat hij er niet bij is.

Ik heb in de Giro niet tot het uiterste moeten gaan, daardoor kon ik ook sneller herstellen na afloop en weer in ritme komen. Als je uitgeput bent, heb je toch twee weken herstel nodig voor je gaat opbouwen. Ik kwam goed uit de Giro en snel kon ik gaan beginnen met opbouwen.

De voorbereiding verliep goed, ik had wat vrije tijd na de Giro en daarna heb ik hersteltijd gehad en ben ik weer gaan trainen. De laatste weken was ik in Tignes met de ploeg en heb ik een goede voorbereiding gehad. Ik kijk ernaar uit. Het jaar is geweldig geweest tot nu toe en hopelijk kan ik dat doortrekken.

Evenepoel reageert een beetje verontwaardigd:

We zijn anders, en daarom moeten we niets van elkaar leren. Toch? Ik vind het een beetje een rare vraag. We blijven onszelf en daarom gaan we ook met twee kopmannen, wij doen allebei ons ding op onze eigen manier. Ik ben blij met wie ik ben, en Lipo zal dat ook niet willen veranderen aan zichzelf.

Typisch een Nederlander die dit vraagt... Ik wil een etappe winnen, de ploegentijdrit winnen en dan de gele trui pakken met de ploeg. Jullie willen natuurlijk dat ik zeg dat ik graag op het podium wil staan, en dat Florian dat ook zegt. We hebben allebei al eens op het podium gestaan, naast Pogačar en Vingegaard. We willen er altijd staan in deze Tour, samen, en dan het beste van ons laten zien.

Lipowitz:

Daar is niet veel aan toe te voegen. Als we elke dag ons best doen, moeten we blij zijn met de uitkomst na drie weken. En als we geen etappe winnen, moeten we blij zijn met elk ander resultaat.

Wie gaat vóór hem rijden in de ploegentijdrit? En wie achter hem? Hij twijfelt of hij dat moet zeggen, maar hij houdt toch zijn mond erover. Hij wil de concurrentie niet nu al informeren daarover.

Het is een speciaal mens, maar als coach werken wij goed samen. Het is wel een andere aanpak en daarom wilden we ook snel die keuze maken. Het was een no-brainer om met hem te gaan samenwerken na Luik. Hij is een ander type mens, ook met veel knowhow. Hij heeft veel informatie over bepaalde dingen en we zijn daar erg open over. De eerste maanden gaan goed en hopelijk worden dat meer maanden.

Die drie hebben dit jaar al laten zien dat ze supersterk zijn. Als team gaan we laten zien dat we goed voorbereid zijn. In de koers gaan we het zien. We zijn goed op niveau en ik hoop dat we goede benen kunnen laten zien.

Het was de beste keuze om niet meer te koersen sinds Luik, goede tijd om voor te bereiden. Ik moest ook nog van coach wisselen na Luik, dus heb ik besloten niet meer te koersen in de tussentijd. Zo kon ik goed samenwerken met mijn nieuwe coach. Alles ging goed, zo goed mogelijk, om hier in de best mogelijke vorm te staan. We gaan hier zien of het ook zo uitkomt. Achteraf gaan we dat zien.

We weten al lang dat we hier samen starten, we zijn hier op voorbereid. We reden Catalonië samen en eindigden beiden in de top-5. We moesten daar ook voor elkaar werken daar en ons opofferen, dat ging goed. Er is daar niets bijzonders aan.

Lipowitz:

We kunnen goed samenwerken, daar kan ik niets aan toevoegen. Ook in deze Tour zullen we elkaar ondersteunen als dat nodig is.

Het is dezelfde voorbereiding, het grootste verschil is dat het iets techinscher is, omdat je met acht rijdt. Dat moet je blijven onthouden. We hebben daar regels in en het goed verdeeld. Tactisch is het anders dan een normale ploegentijdrit of een individuele tijdrit. Maar over het algemeen verandert er niet zoveel.

Het is de beurt aan Evenepoel en Lipowitz nu.