"Ik denk dat ik meer tijd heb doorgebracht met de rode jurywagen, dan met mijn eigen volgauto", lacht Jonas Vingegaard. "Wij renners vonden allemaal dat dit misschien niet het veiligste parcours was om op te koersen. Daarom hebben we in het peloton veel met elkaar gesproken en ik sprak met veel renners. We waren het erover eens dat we iets moesten ondernemen. Dus ging ik naar de rode wagen en ze luisterden vandaag echt naar ons. Ze kwamen ons ook tegemoet. Ik denk dat wij als renners de jury daar ook voor moeten bedanken.”

“Ik denk dat de wegen hier over het algemeen niet van de beste kwaliteit waren. Er waren veel gaten in de weg en allerlei verhogingen en putdeksels. Eigenlijk was er bijna geen moment waarop ik me veilig genoeg voelde om bijvoorbeeld mijn bidon te pakken of iets te eten. En dan had je ook nog die… hoe noem je dat… tramrails.”

"Daar waren er veel van en het was heel hobbelig om eroverheen te rijden. In het algemeen vonden we in het peloton dat het misschien beter georganiseerd had kunnen worden. Maar het positieve is dat er vandaag echt naar ons geluisterd werd.”

En dus kon Vingegaard de slotronde op zijn 'gemakje' doorbrengen. Toch rekent de Deen zich nog alles behalve rijk in deze Giro d'Italia. Hoewel zijn voorsprong comfortabel is, wil hij nog niet denken aan de eindwinst. "Het is natuurlijk een heel mooie voorsprong die ik nu heb en daar ben ik erg blij mee. Maar er komen nog veel etappes aan. De derde week is hier de zwaarste week. Daarom kun je eigenlijk pas zeggen dat je gewonnen hebt wanneer je in Rome bent aangekomen.”

“Mattia (Bais) heeft me vandaag eigenlijk in de ideale positie gebracht om te winnen, maar deze keer was ik waarschijnlijk gewoon niet de sterkste", is Maestri eerlijk. De ervaren hardrijder zat samen met zijn ploeggenoot Bais mee in de winnende vlucht.

"Misschien heb ik iets te lang gewacht om aan te gaan. Dat is het enige verwijt dat ik mezelf kan maken. Maar het moment zal komen. Ik heb alles gegeven, wij hebben alles gegeven. Ik had het gevoel dat ik de hele ploeg en de sponsors op mijn schouders droeg. Vroeg of laat zal ik slagen.”

De Italiaanse runner-up baalt van zijn tweede plek, maar zag wel zijn plannetje uitkomen. Voorafgaand aan de etappe vertelde hij dat het wel eens een dag voor de vluchters kon gaan worden. “Ik weet het niet, ik werd gewoon zo wakker en meestal klopt dat gevoel dan ook. We geloofden erin.”

De vluchtpoging slaagde dus, en dat kwam mede vanwege de goede samenwerking vooraan. Zo werd er zelfs in de slotkilometer niet gepokerd. “Ik denk dat we allemaal hetzelfde dachten: beter dat de sterkste wint dan dat we elkaar te veel gaan bespelen. Vandaag was die ene jongen gewoon de sterkste", laat Maestri weten.

De 34-jarige Italiaan van Polti Visit Malta was er zodoende opnieuw dichtbij, maar heeft zijn ritzege dus nog altijd niet te pakken. "We komen al zo lang dichtbij. En zoals ik al zei: ik heb ooit iets gelezen waarin stond dat hommels eigenlijk niet gemaakt zijn om te vliegen. Op mijn eigen manier probeer ik ook zo’n hommel te worden en uiteindelijk zal ik die etappe winnen”, zegt hij daar over.

De etappe van vandaag zal de boeken ingaan als de snelste Giro-rit allertijden. Met een gemiddelde snelheid van 51,4 kilometer per uur is het de snelste van vijf etappes-in-lijn waarin het gemiddelde hoger dan 50 kilometer per uur lag.

Het vorige record stond op naam van Arnaud Démare die in 2020 de zevende etappe afwerkte aan 51,2 kilometer per uur. Destijds ging het om een vlakke rit van 143 kilometer tussen Matera en Brindisi.

“Wat fout ging, was dat de kopgroep vooraan bleef. En ik zette de sprint misschien iets te vroeg in, maar ik denk dat iedereen aan zijn limiet zat. Dus ja, het is wat het is vandaag”, klinkt Groenewegen na afloop realistisch.

“We hebben het geprobeerd, maar we kwamen niet dichterbij. Dus ja, het was zoals het was en we hebben alles gegeven wat we hadden. We zetten de hele ploeg op kop en ik denk dat veel andere teams dat ook deden, zoals Lidl-Trek en Soudal Quick-Step. Maar de vlucht was gewoon te sterk.”

Volgens Groenewegen was het daarom geen eenvoudige etappe. “Ik had het ook behoorlijk warm. En die lokale rondes maken het best lastig. Ook de afgelopen dagen maken het nog zwaarder. Maar ik denk dat we vandaag alles hebben gedaan wat we konden.”

Bij het ingaan van de laatste ronde werden de tijden stopgezet, volgens verschillende renners - waaronder Jonas Vingegaard - was het lokale circuit namelijk wat gevaarlijk. Groenewegen denkt daar anders over. “Voor mij was het prachtig. Ja. Ik hield van die lokale ronde en het was geweldig met het publiek erbij. Gelukkig hadden we goed weer, maar voor mij was het een prachtige lokale ronde. Dus nee, ik heb er niets op aan te merken.”

“Ik ben teleurgesteld tot op zekere hoogte. Ik wist dat Mirko (Maestri) en Dversnes iets sneller waren en ik zag ook dat hun traptechniek net wat beter was. Maar we hebben echt een meesterstuk geleverd, want we zijn vanaf het begin van de ontsnapping vol gas vertrokken en ik dacht niet dat we dat tempo tot aan de finish zouden kunnen volhouden. Dat is ons toch gelukt en een derde plaats geeft hoe dan ook moraal.”

Het is niet de eerste keer dat Marcellusi onderdeel was van een vroege vlucht. Een derde plaats en een geslaagde poging voelt daarom als een bevestiging voor de 26-jarige Italiaan. “Ja, soms noemen ze me gek omdat ik vaak in de aanval ga, ook wanneer het nutteloos lijkt, maar vandaag heeft het ons beloond. Bedankt.”

🚴🇮🇹 | Rustige sprintersdag? Welnee! De vlucht haalt het en de Noor Fredrik Dversnes maakt zich onsterfelijk door in Milaan te winnen! 🇳🇴 #GirodItalia

Wielrennen 👀 HBO Max pic.twitter.com/62oYSLaGXa

— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) May 24, 2026

Was vandaag de snelste etappe ooit in de Giro d'Italia? De etappe naar Milaan is afgewerkt aan 51,2 kilometer per uur!

Wie dat had voorspeld, werd voor gek verklaard! Eindelijk is de ritzege binnen voor Uno-X Mobility

Wie van de vluchters wint?

De mannen vooraan beginnen nog niet te pokeren. Het zorgt ervoor dat het verschil 25 seconden blijft. De vier koplopers hebben de grootste kans met nog twee kilometer te gaan.

Er zijn geen hardrijders meer over. Het valt zelfs even stil in het peloton! De vluchters gaan zich mogen opmaken voor de kans van hun leven.

De ploeggenoten van Milan kunnen niet meer. Ook Paul Magnier heeft zijn mannetjes opgesoupeerd. Alle ogen zijn zodoende gericht op de mannen van de Rose Rockets. Hoelang houden de koplopers dit nog vol? Het gaat enorm hard! Het verschil is een halve minuut.

Het is de Canadees kampioen die in dienst van Jonathan Milan op kop van het peloton rijdt. Max Walscheid is er inmiddels helemaal af.

Het zijn de leadout mannen die zich al moeten opofferen. Kopecky en Kubis hebben allebei al kopwerk verricht, maar ook bij Lidl-Trek worden de nodige snelle mannen al opgesoupeerd.

De vier koplopers zien hun voorsprong weer wat groeien. 50 seconden geeft de timer aan. We krijgen een bloedstollende finale, want de sprinters moeten al veel sterke mannen opofferen en ook Alec Segaert zit weer op het vinkentouw.

De tijden voor het algemeen klassement zijn opgenomen, de klassementsrenners hoeven zich dus niet te mengen in het sprintgeweld. Het verschil tussen kopgroep en peloton is 40 seconden.

Er heerst toch iets van stress in het peloton. De voorsprong van de vluchters is nog altijd één minuut en de sprintersploegen moeten al grote namen op kop zetten. Kubis en Walscheid moeten het verschil nu flink terug gaan brengen in dienst van Rose Rockets en Lidl-Trek.

De voorsprong van de koplopers blijft teruglopen, maar er is nog altijd een kans. Eén minuut dichtrijden op een stadcircuit zoals vandaag, is lastig.

Jonathan Milan had het geluk deze Giro nog niet aan zijn zijde. De Italiaan van Lidl-Trek leek op voorhand de snelste man op de startlijst, maar zijn teller staat nog altijd op 0 zeges. In Sofia was hij er dichtbij, maar moest hij zijn meerdere erkennen in Paul Magnier. Hoe is dat vandaag?