Fietstoerisme De Loorberg is volgens MyCols de op een na meest beklommen heuvel van Nederland. Dat is opvallend, want de Limburgse heuvel is niet de zwaarste of de langste beklimming in Nederland en is in de Amstel Gold Race nu ook niet bepaald een scherprechter op 165 kilometer van de finish. Wat maakt de klim zo bijzonder?

De Loorberg is een helling die begint in het Limburgse dorp Slenaken en je in 1,4 kilometer naar het gehucht Heijenrath brengt. Als je in Slenaken voorbij het restaurant De Boswachter rijdt en de Heijenratherweg volgt, klim je in enkele minuten naar de top van de Loorberg over mooi asfalt en schappelijke stijgingspercentages. Het gemiddelde stijgingspercentage van de klim is 5,4 procent, met een steilste strook van 8,4 procent. Geen klim om helemaal voor naar Limburg te rijden, zou je zeggen. Toch wordt alleen de Bemelerberg vaker opgefietst in Nederland.

Hoe dat kan? Dat zal ongetwijfeld te maken hebben met de Amstel Gold Race. De klim maakt onderdeel uit van zowel lus twee als lus drie van de AGR, en laten die routes nog altijd zijn uitgepeild in Limburg. Fietstoeristen die een dagje naar Limburg komen om te fietsen kiezen er vaak nog altijd voor om lus twee of lus drie van de Amstel Gold Race te rijden.

Loorberg, Slenaken, Netherlands

• Distance: 1.3 km, Elevation: 74 m, Avg. Grade: 5.7 %

Maar dat kan niet het hele verhaal zijn, omdat beklimmingen als de Kruisberg, Geulhemmerberg en vooral de Cauberg in sommige edities ook meer dan twee keer werden verreden (soms zelfs vier!). En toch staan die heuvels qua populariteit onder de Loorberg.

Een mogelijke verklaring hiervoor is dat de Loorberg voor alle fietsliefhebbers een uitdaging kan zijn. Voor beginnende wielrenners is de klim niet te lastig, terwijl gevorderde fietsers zichzelf op de Loorberg eens goed pijn kunnen doen. Want daar is de klim dan wel weer lastig genoeg voor. Daarnaast kronkelt de weg mooi omhoog door beboste omgeving, waardoor je echt het gevoel hebt aan een klim bezig te zijn.

Ook huisvest de Loorberg zo mogelijk het slechtst bewaarde geheim in de wielerwereld: het alternatieve Kersenpad, die je 300 meter sneller naar de top brengt via een geitenpad met een stijgingspercentage van bijna zestien procent. U begrijpt dat als je de Loorberg een keer hebt beklommen, er ook vaak een tweede keer volgt.

Loorberg Kersenpad, Slenaken, Netherlands

• Distance: 1 km, Elevation: 81 m, Avg. Grade: 7.8 %