Fietstoerisme Wielersportbond NTFU heeft een nieuw juridisch fonds in het leven geroepen om vrijwilligers die betrokken zijn bij de aanleg en het onderhoud van mountainbikeroutes juridisch te ondersteunen. Aanleiding voor de oprichting zijn toenemende juridische conflicten rond bestaande MTB-routes, vaak vanwege bezwaarprocedures of milieukwesties.

Vrijwilligers zijn onmisbaar voor het Nederlandse mountainbikelandschap. Zij bouwen, onderhouden en verbeteren routes die jaarlijks door honderdduizenden mountainbikers worden gebruikt, zo stelt de NTFU. Toch zouden zij steeds vaker te maken krijgen met juridische tegenwind, bijvoorbeeld doordat een trail door een natuurgebied loopt of vanwege klachten van omwonenden.

“Vrijwilligers hebben meestal geen grote pot met geld klaarstaan voor een advocaat. En als ze zich niet kunnen verdedigen, raken we straks routes kwijt. Dat mogen we niet laten gebeuren”, zegt Troy Corsen van de NTFU daarover.

Om de juridische weerbaarheid van trailcrews te vergroten, stelt de NTFU per lid één euro beschikbaar. Dat komt neer op een startkapitaal van zo’n 75.000 euro. Dit bedrag wordt ingezet om juridische ondersteuning te bieden aan vrijwilligers die te maken krijgen met procedures of rechtszaken. “Niemand zou moeten kiezen tussen een advocaat of een nieuwe vlonder op de route”, aldus Corsen.

De NTFU signaleert dat er al routes zijn ingekort of gesloten na rechterlijke uitspraken. Ook komt onderhoud stil te liggen en worden geplande verbeteringen uitgesteld. Vrijwilligers proberen vaak via donaties of verenigingsbijdragen het hoofd boven water te houden, maar dat geld is in de eerste plaats bedoeld voor routeonderhoud en natuurcompensatie – niet voor juridische gevechten.