Fietstoerisme Bram Tankink is al enkele jaren met wielerpensioen, maar heeft sinds het beëindigen van zijn profcarrière niet stil gezeten. Allesbehalve zelfs, want De Tank organiseert verschillende toertochten. Zo ook tussen kerst en nieuw, als hij een rit van maar liefst 225 kilometer organiseert.

Tankink heeft de Xtreme Unfinished, zoals de toertocht heet, in het leven geroepen nadat een andere toertocht de voorbije zomer door hitte in het water viel. “Afgelopen jaar hadden we de Episch Limburg 500. Dat was een idee van Limburg Cycling, om een tocht over de grenzen van Limburg te maken, een vijfdaagse. Ik dacht: nou, dat kunnen we ook in één dag doen, maar toen ging ik die route uittekenen en toen zag ik: shit, dat is 500 kilometer”, vertelde Tankink tijdens de launch party van RIDE Magazine.

“Ik heb vorig jaar 420 kilometer gereden over de grens van Nederland en België, vanaf Cadzand naar Limburg, en daar toen 17 uur over gedaan. Ik was toen zó kapot, een week lang. Ik was thuis echt geen klap waard. Als ik nou 500 kilometer moet gaan fietsen en alle mensen bij de finish op gaan vangen, dan ben ik twee weken geen klap waard. Dat gaat mijn vrouw niet leuk vinden.”

Zodoende werd het plan voor de rit iets gewijzigd. “Ik dacht, we doen het in twee dagen. Dat was de bedoeling, maar het was zo warm, het was 35 graden. We hebben ongeveer de helft van de deelnemers op moeten halen die dag, van 270 kilometer. Die waren allemaal met oververhitting gestrand. Dus wij al die mensen opgehaald en toen zeiden ze ’s avonds allemaal: wij gaan morgen echt niet nog 250 kilometer fietsen.”

Dus werd besloten het nogmaals over een andere boeg te gooien. “Ik zei: we doen een hitteprotocol en maken we er 120 kilometer van”, vertelt Tankink. En zo geschiedde. Een deel van de route werd dus niet gereden, maar Tankink besloot het daar niet bij te laten. “Ik wilde die zuidelijke lus van 240 kilometer eigenlijk graag nog wel graag rijden, dus ik dacht: wanneer moeten we dat dit jaar nou nog doen? En toen dacht ik, misschien kunnen we dat gewoon van de winter doen, want dan is het in ieder geval geen 35 graden.”

Dat plan gaat nu tussen Kerst en de jaarwisseling plaatsvinden, en zo wordt het laatste deel van de route dus ook nog afgewerkt. “Op gravel of op de weg, goede bandjes eronder en gewoon lekker fietsen. Een hele dag, tussen kerst en oud en nieuw, al die kerstkilo’s er weer af. Dat is toch fantastisch? We starten wel in het donker dan, want het is niet zo lang licht”, sluit Tankink af.

Op 28 december wordt er om 07:30 gestart aan de Xtreme Unfinished: 225 kilometer op de gravelfiets of 235 over de weg, met onderweg ook nog eens 2.000 hoogtemeters. Er is ook een kortere versie, van 160 kilometer.

---

Luister hieronder de podcast met Bram Tankink, met vanaf 51:20 het gesprek over de Xtreme Unfinished