Raymond Kerckhoffs

•

Fietstoerisme Op 26 kilometer van de finish in de Ronde van Vlaanderen ligt de populairste klim van België. In 2024 was de Hotond de meest beklommen fietsklim van België. Dat blijkt uit de registraties van de populaire myCols app die de fietsklimmen van hun inmiddels 51.000 gebruikers registreert.

Wat de Kemmelberg is voor West-Vlaanderen, namelijk de hoogste top, is de Hotondberg voor Oost-Vlaanderen. Het hoogste punt ligt op 145 meter. Bij helder weer kun je er naar verluidt 108 kerktorens zien. Het heuvelrijke gebied rond deze berg wordt ook nog de Vlaamse Ardennen  genoemd. Aan de top staan nog de restanten van een oude molen. Deze, samen met de molenaarswoning, werden onlangs gerestaureerd. Ook bevindt zich hier nu een waarnemeningsplatform. Deze is via een inwendige trap (geïnstalleerd in het café) te bereiken.

In de Ronde van Vlaanderen zijn de Oude Kwaremont en de Paterberg dé scherprechters van de koers, maar de Kruisberg/Hotond speelt ook een cruciale rol. Ook dit jaar zit de klim twee keer in het parcours: na 204 en 242 kilometer. De Kruisberg/Hotond omschreven in een notendop? Een tweetrapsraket, zoals de ‘schuine streep’ in de naam doet vermoeden.

De Hotond zit zondag voor de 19e keer in de Ronde van Vlaanderen. Sinds 2014 ligt de helling in volle finale tussen Taaienberg en de derde beklimming van de Oude Kwaremont. Aangezien men vanaf de top van de Oude Kruisberg doorstoomt richting Hotondberg, duidt men de helling in het wedstrijdboek van recente edities aan als Kruisberg-Hotond.

Niki Tersptra en Vincenzo Nibali op de Hotond – foto: Cor Vos

In de Ronde van Vlaanderen van 2015 was het Niki Terpstra die op de Hotond in de aanval ging, waarna Alexander Kristoff in zijn wiel aansloot. De twee werden niet meer gegrepen, waarna de Noor in Oudenaarde de sprint won. In 2018 demarreerde Vincenzo Nibali op de klim en kende Terpstra uit de eerdere editie het gevaar. De Noord-Hollander overbrugde de kloof en legde zo’n hoog tempo op dat Nibali moest lossen. Terpstra begon hier aan zijn winnende solo. En in 2023 wisten Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar hun opponent Wout van Aert op de Hotond te lossen.

Een ander feitje: de Hotond is de langste beklimming in Vlaanderen en leidt ook naar andere bekende klimmen in de Vlaamse Ardennen. Liefst acht van de populairste Belgische klimmen van 2024 in de myCols-app liggen in Vlaanderen, terwijl de Côte des Frontrières en Gemmenicherweg Wallonië in de top-tien vertegenwoordigen.

Zes kanten
De Hotond kun je vanaf zes kanten aangaan, maar de bekendste beklimming van de Hotond is die uit noordelijke richting. Volg in Zulzeke de Zulzekestraat richting de Hotond, je gaat schuin naar links en bent dan op de Hoogbergstraat. Daarna begint de klim echt.

In twee stukken gaat het flink omhoog. De zwaarste 500 meter komen er aan als je de huizen bij het bos nadert. Het gemiddelde stijgingspercentage is 7%. Daarna lijkt de weg weer zo goed als vlak, je rijdt nu naar het slotstuk van de klim waar het stijgingspercentage ook weer rond de 7% ligt.

Peloton op de Berendries – foto: Cor Vos

Andere Vlaamse klimmen uit de top-tien van myCols zijn de Berendries, Paterberg, Monteberg, Vossenhol/Tiegem, Taaienberg, Elverenberg en Koppenberg. Opvallend is dat de Oude Kwaremont, inmiddels toch de bekendste klim uit de Ronde van Vlaanderen, ontbreekt. Die vinden we pas op plek 15 terug.

Vorig jaar was de Baneberg het meest populair in België. Deze klim vinden we nu terug op plek 11. Uit de top-tien is ook de Rosier verdwenen, bekend uit o.a. Luik-Bastenaken-Luik. De lijst met populairste fietsklimmen is samengesteld door de 51.000 gebruikers van de myCols-app. myCols is een app die alle beklimmingen van fietsers registreert en verzamelt.

Populairste beklimmingen van België volgens myCols app in 2024

1. Hotondberg
2. Berendries
3. Paterberg
4. Monteberg
5. Vossenhol
6. Taaienberg
7. Cote des Troisfrontières
8. Gemmenicherweg
9. Elverenberg
10. Koppenberg