Fietstoerisme In het wiel van Peter Sagan door Oudenaarde en omstreken fietsen. Het lijkt iets voor op je bucketlist, maar wij konden het meemaken. We nemen je mee op een door Sportful georganiseerde Social Ride.

De tocht begint op een unieke plaats, het Centrum Ronde van Vlaanderen in het centrum van Oudenaarde. Binnen kun je een tentoonstelling bewonderen, maar wij blijven buiten. Peter Sagan staat ons daar namelijk op te wachten, klaar voor een ritje op wegen die hij maar al te goed kent.

Het weer is niet echt om van te genieten. De temperaturen komen amper aan de 10 graden Celsius, het waait best hard en vooral de regenbuien maken het er geen mooie dag van. Toch is er van klagen geen sprake, want zeg nu zelf; dit is toch gewoon Flandrienweer. Realistischer wordt het niet. Gelukkig hebben we ook een lekker warme jas gekregen van Sportful waardoor we de slechte weersomstandigheden makkelijk kunnen trotseren.

Sagan zet zijn handschoenen goed – foto: Sportful

Nadat we het centrum van Oudenaarde zijn buitengereden, volgt al snel de eerste helling. Het is een kilometertje klimmen, maar nooit wordt het echt steil. Perfecte opwarming dus. Via Ename, Mater en Etikhove rijden we vervolgens naar de Steenbeekdries (1,1 km aan 3,4% gemiddeld). Het is een historische kasseiklim die elke wielerliefhebber kent, want elk jaar dokkeren de renners van de Ronde van Vlaanderen over deze kasseien. Bij het opdraaien zoek ik naar het wiel van Sagan, om toch maar dat extra Flandriengevoel mee te pakken.

Eenmaal boven is het zaak om snel de ademhaling weer onder controle te hebben, want via Nukerke en Zulzeke komen we al snel terecht aan de voet van de Waaierberg (900m aan 5,6% gemiddeld). Deze klim is minder bekend in de streek, maar dat heeft vooral te maken met de Paterberg. De voet van deze klim, die we kennen van de finale van de Ronde van Vlaanderen, is vlakbij, waardoor wielertoeristen zo goed als altijd voor die klim kiezen. De Waaierberg is echter ook zeker een aanrader. Het is een relatief korte klim, maar met stroken die oplopen tot 9% is het toch afzien.

Een van de vele kasseien van de dag – foto: Sportful

In de verte kunnen we toch de Paterberg zien liggen. Het is een mooi beeld, dat zal Sagan wellicht ook gedacht hebben. Voor hem is het een extra speciale helling, want in 2016 plaatste hij er de beslissende demarrage in de honderdste editie van de Ronde van Vlaanderen. De Slowaak liet er Sep Vanmarcke achter, waarna hij solo naar de streep reed in Oudenaarde. Voor Sagan was het zijn eerste monument.

Zeven jaar later zal Sagan misschien juist blij zijn dat we de Paterberg links laten liggen. Een extra koffiestop kan ook zeker geen kwaad. We houden dan ook halt aan café d’Oude Hoeve in de RVV-straat in Kluisbergen. Het is een authentiek café waar je terecht kunt voor heel wat verschillende soorten bier, maar ook voor koffie. Dat smaakt om 10.30 uur toch ook net wat beter. Verder is het een ideale gelegenheid om het met Sagan te hebben over zijn heroïsche koersverhalen. We zouden er uren over kunnen praten, maar na de koffie stappen we toch weer op de fiets.

Na afloop konden we nog even een praatje slaan met Sagan – foto: Sportful

Al snel na de koffiestop moeten we de Rue Caumont bedwingen. Dit is een straat die op de minder bekende kant van de Kluisberg (2,3 km aan 5,4%), ook wel Mont de l’Enclus genoemd, ligt. Na de Kluisberg trappen we het laatste deel van de tocht af. De zware hellingen zitten erop en dus kunnen we wat meer tempo maken. We komen nog wel in de buurt van de Oude Kwaremont en de Koppenberg, maar we beklimmen ze niet.

Via Melden, waar de Bult van Melden ligt, en Leupegem rijden we weer het centrum van Oudenaarde binnen. We hebben 51 kilometer afgelegd en bijna 500 hoogtemeters overwonnen, wat toch de moeite is. Dat we dat met Sportful in het wiel van Sagan hebben kunnen doen, maakt het natuurlijk nog veel specialer. Een meer dan geslaagde dag.