Fietstoerisme Slovenië profileert zich steeds sterker als fietsland en dat is niet alleen dankzij fietsiconen als Tadej Pogačar en Primož Roglič. Het land zelf biedt een verrassend decor voor fietsers. Van de steile beklimmingen in de Julische Alpen tot de meer relaxte routes langs rivieren en wijnvelden. Zo afwisselend dat het landschap wel lijkt ontworpen voor tweewielers.

Slovenia Outdoor zorgt als organisatie ervoor dat het netwerk van fietsroutes flink uitgebreid wordt voor de toenemende focus op fietstoerisme. Langs die routes zie je steeds meer gespecialiseerde fietsaccommodaties en verhuurpunten, zo is het land steeds beter per fiets te verkennen. Slovenië is een opkomende fietsbestemming en ideaal voor wie authenticiteit zoekt, weg van de platgereden paden.

Het is overigens niet alleen de infrastructuur die in ontwikkeling is, fietsen is een manier van leven die diepgeworteld zit in de Sloveense cultuur. Van glooiende wijnheuvels in het oosten tot de indrukwekkende Alpenpassen in het noorden: het landschap is als gemaakt voor avontuurlijke wielrenners en recreatieve fietsers. Slovenië ademt sportiviteit en ook veel lokale bewoners stappen zelf ook regelmatig op de (e-)fiets. Of je nu komt om te klimmen zoals Pogačar of juist om rustig te toeren – Slovenië trakteert je gegarandeerd op een onvergetelijke ervaring.

Het Sloveense landschap betovert niet alleen fietsers maar ook de camera. Met haar ongerepte natuur, ruige bergen, glasheldere meren en mysterieuze grotten heeft het land zich ontwikkeld tot een geliefd decor voor internationale film- en tv-producties. Blockbusters als The Chronicles of Narnia en series als The Witcher vonden hun weg naar de Soča-vallei, het Predjama-kasteel en de pieken rond Kranjska Gora. Het Sloveense landschap ademt dramatiek en schoonheid—net als de koers. En precies dat maakt Slovenië zo bijzonder voor fietsers: je rijdt er letterlijk door een filmdecor.

Langs de fotogenieke Soča-rivier
Slovenië zet stevig in op (e-)mountainbiken met een aantal gerenommeerde bikeparken en uitdagende trails. Toch is het fietslandschap nog niet helemaal volwassen, door het versnipperde grondeigendom is het soms een uitdaging om doorlopende trails aan te leggen met duidelijke bewegwijzering en een officiële status. Dankzij enthousiaste lokale trailbouwers worden er met medewerking van lokale grondeigenaren steeds meer trails aanleged.

Navigeren is soms nog een uitdaging, maar ga op pad met een lokale mtb-gids en je krijgt gegarandeerd de mooiste plekjes te zien. Ondertussen groeit de mtb-community gestaag en worden er steeds meer inspanningen geleverd om het netwerk te verbeteren en te professionaliseren.

TIP! Hotel Boka: genieten met zicht op de Triglav
Hotel Boka ligt direct aan de fotogenieke Soča-rivier, met ruime parkeergelegenheid en een ligging midden in het ongerepte hart van de vallei. Hier komen smaragdgroene rivieren, frisse berglucht en eeuwenoude natuurtradities samen – een ideaal vertrekpunt voor fietsers. In het restaurant worden heerlijke streekgerechten geserveerd, met lokale ingrediënten die de smaken van de vallei tot leven brengen.

Vanuit het hotel heb je zicht op de Triglav, Slovenië’s hoogste berg én nationaal symbool – trots afgebeeld op de vlag. De ligging maakt Hotel Boka een perfecte uitvalsbasis voor fietsers die de Soča-vallei willen ontdekken, met routes die zowel uitdagend als schilderachtig zijn.

Op loopafstand ligt de indrukwekkende Kozjak-waterval: een verborgen parel in een rotsachtig amfitheater, omringd door dicht groen. De waterval stort zich 15 meter naar beneden in een helderblauwe poel – een bijna mythisch tafereel. Onderweg passeer je sporen uit de Eerste Wereldoorlog, die het landschap een extra laag geschiedenis en betekenis geven.

De Soča-vallei, in het westen van Slovenië, is een waar paradijs voor fietsers die houden van ruige natuur en uitdagende routes. Het felblauwe water van de Soča-rivier slingert langs bergen en dichte bossen, terwijl de omgeving uitnodigt tot zowel ontspannen toertochten als stevige beklimmingen. Mount Stol, met zijn indrukwekkende hoogte en ongerepte alpine landschap, vormt een uitdagende mountainbike bestemming voor wie houdt van klimwerk en technische afdalingen.

Hoewel de regio relatief onbekend is bij het grote publiek, trekken mountainbikers steeds vaker deze kant op voor een combinatie van pure natuurbeleving en sportieve uitdaging.

In de Alpenlanden zijn e-mountainbikes en e-gravelbikes een vaste waarde in het aanbod, en dat maakt de beleving niet persé minder sportief. WielerFlits ging op pad met de gidsen van Positive-Sport.com uit Kobarid.

Met de E-MTB over de Sloveense Stelvio
Een unieke ervaring in de Soča-vallei is de e-mountainbike tour over Kobariški Stol, ook wel bekend als de Sloveense Stelvio Pass. Deze route grofweg tussen Žagca, Sedlo en Kobarid loopt over een oude militaire weg in het grensgebied met Italïe. De klim begint vanuit Žagca en volgt de doorgande weg tot aan het oude grenskantoor. Vlak hiervoor slaan we linksaf en nemen een uitstekend onderhouden gravelpad door de bossen omhoog naar de top van Mount Stol.

Vanaf de top heb je een prachtig uitzicht op de afdaling met vrij zicht over talloze haarspeldbochten omgeven door groene weiden. Dit doet direct denken aan de Stelvio, maar dan onverhard. Werkelijk onverhard, met grote stenen en een ongelijke ondergrond. Deze kant van Mont Stol is niet geschikt voor een gravelbike, voor deze afdaling neem je best met een robuuste (e-)mountainbike.

Van de top op 1400m dalen we af naar Sedlo op ca 500m hoogte, een lange maar niet al te technische afdaling. Geniet van de vergezichten en de natuur. Aangekomen bij de asfaltweg is er direct een drinkwaterpunt waar we de bidons bijvullen en nog een heel stuk blijven afdalen tot in Kobarid waar we eerst nog een groepsfoto maken aan ‘de brug van Napoleon’ over de felblauwe Soča-rivier en dan onze rit afsluiten met een drankje aan de fietsverhuur Postive Sports in Kobarid.

De fietsverhuur verzorgt tevens fietsshuttles en beschikt over een eigen fietsaccommodatie, Rest and Ride in Robidišče het meest westelijke dorp van Slovenië. De omgeving is ideaal voor mountainbiken en wielrennen. Het hotel runt een nabijgelegen trailhub en is daarmee een perfecte uitvalsbasis voor fietsliefhebbers.

foto: Kris Clerckx

Bij Restaurant Labrca, gelegen aan de oever van de Soča, genieten we nog van een ontspannen lunch met uitzicht op het water. Van hieruit vertrek je zó voor een kajaktocht of andere watersport op de smaragdgroene rivier. Voor ons gaat het verder naar de Vipava-vallei.

Vipava-wijnvallei
Iets zuidelijker ligt de Vipava-vallei tussen het Karstplateau en de Julische Alpen in het westen van Slovenië. De vallei biedt een betoverende mix van natuur, geschiedenis en gastronomie. Bekend om de karakteristieke bora-wind, kleinschalige wijnboeren en schilderachtige fietsroutes, nodigt de vallei uit tot fietstochten langs wijngaardhellingen, proeverijen en ontmoetingen met de warme Sloveense gastvrijheid in charmante accommodaties Malovščevo Tourist Farm. Een traditionele wijnboerderij, waar gastvrijheid en huisgemaakte producten centraal staan.

Natuur en cultuur vloeien in dit wijnlandschap moeiteloos samen tijdens je fietstocht. Smalle, rustige wegen slingeren tussen de ranken door, waar de geur van rijpend fruit en warme aarde je gezelschap houdt. Hier proef je de wijn niet alleen in het glas, maar in het landschap zelf. Een landschap dat gevormd is door eeuwenoude tradities en het ritme van het landleven. De Vipava-vallei biedt geen haast, maar heerlijke Sloveense wijnen die je zeker moet proeven. Want veel wijn wordt niet geëxporteerd, de Slovenen drinken meer wijn dan ze in eigen land produceren.

Op de website van Slovenia Tourism vind je meer informatie over gastronomie, fietsen en bezienswaardigheden.