Fietstoerisme Voor 1 oktober moet duidelijk zijn of de populaire mountainbikeroutes tussen Arnhem, Schaarsbergen en Renkum schade toebrengen aan natuurwaarden in het gebied. De provincie Gelderland eist dat beheerder Routebureau Veluwe uiterlijk dan een uitgebreid ecologisch onderzoek overhandigt. Zo niet, dan volgt een dwangsom van 25.000 euro.

De routes, aangelegd in 2021 door MTB Zuid Veluwe, lopen dwars door Natura 2000-gebied. Sinds september 2024 ligt het gebruik ervan onder vuur, nadat de Arnhemse Bomenbond een handhavingsverzoek indiende. De provincie constateerde daarop dat verplichte natuuronderzoeken vooraf ontbraken. Daardoor is de natuurbescherming volgens de provincie ‘onvoldoende gewaarborgd’.

Inmiddels is Routebureau Veluwe verantwoordelijk voor het beheer van de paden. Directeur Marieke Frank erkent dat aanvullende gegevens nodig zijn, vooral over de impact op roofvogels en reptielen. Zij verwacht dat het onderzoek op tijd wordt afgerond en dat het gebruik van de routes niet hoeft te worden beperkt. “We hebben er alle vertrouwen in dat het goedkomt”, stelt ze in gesprek met de Gelderlander. Volgens Frank helpt de officiële route juist om schade te beperken doordat het voorkomt dan mountainbikers op eigen houtje door de bossen gaan fietsen.

Zonder volledig onderzoek blijft het onduidelijk of de routes daadwerkelijk geen nadelige gevolgen hebben. Die onderzoeken hadden eigenlijk al uitgevoerd moeten worden vóór de aanleg van de route. Nu eist de provincie dus dat dat alsnog gebeurt.