Fietstoerisme Als je het hebt over klimmen om per fiets te doen in Midden-Nederland, gaat het al snel over de Amerongse Berg, de Grebbeberg of de Oude Holleweg, maar bijna nooit over de Zevenheuvelenweg. De klim in de buurt van Nijmegen heeft niet ‘echt’ een stijgingspercentage, maar is zo mogelijk een van de leukste klimmen in ons land om te doen. Wandelaars en hardlopers weten dat trouwens al veel langer.

De Zevenheuvelenweg is de lange weg die de dorpen Groesbeek en Berg en Dal een aantal kilometer ten zuiden van Nijmegen met elkaar verbindt. De weg is iets minder dan vijf kilometer lang en herbergt – zoals de naam misschien al moet vermoeden – zeven heuvels. Afhankelijk vanaf waar je begint aan de Zevenheuvelenweg, is de eerste heuvel in het centrum van Groesbeek.

Jaarlijks staat de Zevenheuvelenweg in de schijnwerpers van de wandel- en hardloopwereld als de Nijmeegse Vierdaagse in juli een dag over de Zevenheuvelenweg trekt en in november tijdens de Zevenheuvelenloop. Tienduizenden wandelaars en hardlopers zijn dus inmiddels al meer dan bekend met de pittige heuvel in de buurt van Nijmegen.

Maar in de wielerwereld is dat nog een stuk minder, al bestaat er tegenwoordig wel de Omloop der Zevenheuvelen: een zware klimwedstrijd in de Clubcompetitie. Omdat de klim zeven heuvels herbergt en dus ook zeven afdalingen herbergt, doet de klim het niet goed in de lijstjes met de zwaarste beklimmingen. Maar juist die zeven beklimmingen van de heuvels maken de Zevenheuvelenweg zwaar en ideaal om eens met vrienden naar toe te trekken om elkaar kapot te rijden.

De Zevenheuvelenweg trekt in een aantal trappen naar een hoogte van meer dan 100 meter, vanwaar je een mooi uitzicht hebt op de Nijmeegse heuvels en een bezoekje kunt brengen aan de Canada War Cemetery. De klim zit er dan al zo goed als op. In die vier kilometer heb je dan al verschillende zware stroken gehad, zoals de eerste 400 meter die stijgen met een gemiddeld stijgingspercentage van acht tot negen procent.

Na een korte afdaling volgt dan na 1.600 meter het zwaarste gedeelte, waar de stijgingspercentages dan gedurende enkele honderden meters ver boven de tien procent uitkomen. Tot slot is het, met enkele steile stroken daarbuiten gelaten, vals plat of vals dalend naar het einde van de beklimming. Je begrijpt: dit is een klim waar je je vrienden helemaal kapot kan brommeren, en is daarom zeker een klim die de moeite waard is om eens te doen.