De wonderbaarlijke Sierra de Guadarrama: natuur, erfgoed én altijd goed weer

Fietstoerisme Op slechts 45 minuten reizen van het centrum van de Spaanse hoofdstad Madrid ligt de bergketen Sierra de Guadarrama. In Nederland kennen we de bergketen vooral van de magische ritzege van Wout Poels in de Vuelta van 2023, maar het wordt hoog tijd dat we meer leren over dit fraaie stuk Spanje dat bekendstaat om zijn mooie uitzichten, landschappen én cultureel erfgoed. In Madrid en omgeving kan je ook echt op fietsreis.

Als we aan Spaanse natuur denken, denken we al snel aan Asturië, Galicië of de Sierra Nevada, maar of die plekken perfect zijn voor een vakantie? Het kan nog beter. In de Sierra de Guadarrama vlakbij Madrid is het klimaat perfect; je hoeft niet bang te zijn voor plotselinge kou, regen en de infrastructuur is perfect. En je kunt er binnen een beperkt geografisch gebied vlak fietsen én klimmen naar bergtoppen boven de 2.000 meter. Deze Vuelta gaan we bijvoorbeeld weer de Bola Del Mundo zien, dat middenin het fraaie Nationaal Park van Sierra de Guadarrama ligt.

De vele opties binnen het Nationaal Park maken de bestemming al bijzonder als fietsgebied. De regio strekt zich uit over Madrid en Segovia en combineert hoge bergen met diepe valleien, uitgestrekte bossen en kristalheldere rivieren. Het milde klimaat maakt fietsen het hele jaar mogelijk. En ook cultureel gezien is de Sierra een schatkamer.

Cultureel erfgoed
Zie maar: er zijn drie UNESCO Werelderfgoed-locaties per fiets bereikbaar, waaronder het imposante Monasterio de El Escorial, een renaissance-meesterwerk, het historische centrum van Alcalá de Henares en het culturele landschap van Aranjuez. Voeg daar de ‘Villas de Madrid’ aan toe – charmante dorpen zoals Guadarrama, Navacerrada en Cercedilla met traditionele architectuur – en je hebt een bestemming die geschiedenis ademt.

De gastronomie én wijntoerisme (DO Vinos de Madrid, tip) tillen de ervaring naar een hoger niveau. Tijdens een stop kun je in meerdere restaurants of bodega’s lokale kazen, forel en wijnen uit de regio proeven. Naar die bodega’s hoef je trouwens niet te zoeken. Die zitten allemaal geïntegreerd in de fietsroutes van CiclaMadrid.

foto: Comunidad de Madrid

Als we kijken naar de fietsroutes, zien we voor ieder wat wils. Voor getrainde wielrenners, voor families, voor natuurliefhebbers, voor groepen vrienden, voor mensen die het ook lekker vinden om ergens een plons te nemen, voor mensen die zoveel mogelijk wijnen willen proeven. Bedenk wat je wil bedenken. Het ‘vlaggenschip’ van de regio is echter de Gran Tour, een fietsnetwerk van 420 kilometer die de belangrijkste bestemmingen in de regio aan elkaar verbindt in zeventien etappes.

“Maatwerk”, noemt CiclaMadrid deze Gran Tour. De zeventien etappes hebben namelijk alles. Héél vlakke, rustige etappes tot ruige beklimmingen. En van bekende UNESCO-highlights tot onontdekte parels.

Beste routes
Een van de mooiste routes is de Circular Family Cycling Tour, een 55 kilometer lange lus met start en finish in Guadarrama. Door de makkelijke dirt tracks en rustige wegen, is deze ideaal voor families en deelbaar in etappes. Je fietst door pittoreske dorpen als Los Molinos, Cercedilla en Navacerrada en door het het Navacerrada-reservoir voor picknicks en uitzichten op Peñalara. Hoogtepunten zijn de Guadarrama-rivier voor zwemspots, de Romeinse weg in Cercedill en La Pedriza met zijn rotsformaties.

foto: Hugo Fernandez/Comunidad de Madrid

Wie iets uitdagender wil, kan klimmen naar de Navacerrada op 1858 meter hoogte. Deze klim van negen kilometer overbrugt 700 hoogtemeters en brengt je naar een ski-resort met panoramische uitzichten. Het is tevens de hoogste pas van de regio Madrid. Verder heb je ook nog de Morcuera-pas (1796 meter hoogte), de Canencia-pas (1524 meter hoogte) en de Alto del Léon (1511 meter hoogte).

Ook leuk om te mountainbiken
Mountainbikers kunnen overigens ook hun lol op hier. Een aanrader is de Sierra de Guadarrama BTT Route van 100 kilometer, die onderverdeeld kan worden in vijf etappes. De Navacerrada-Guarradama-track is een aanrader (25 kilometer, beginnersniveau) of de Morarzaral-Hoyo (14 kilometer, lastig) die al een stuk technischer is. De die-hards kunnen los op de Longest BTT Bikeway vn 143 kilometer die dertien gemeenten doorkruist en je van west naar oost slingert door bossen en bergen.