Fietstoerisme Met zijn 600 meter lijkt de Smeysberg geen uitermate indrukwekkende helling, maar toch is het een klim die de voorbije jaren hard aan de weg aan het timmeren is. Met zijn aanwezigheid in het parcours van onder meer de Brabantse Pijl, de Druivenkoers en bovenal het WK wielrennen van 2021, wint de Smeysberg namelijk rap aan bekendheid.

In de oostelijke contreien van de Brabantse Ardennen ligt het dorpje Huldenberg, waar in een praktisch rechte streep de Smeysberg door loopt. De lengte van 600 meter en de 50 hoogtemeters zullen menig wielertoerist niet direct angst inboezemen, maar toch begint deze helling steeds meer naam voor zichzelf te maken.

Dat komt vooral door de verschillende profwedstrijden die de korte maar pittige helling in recente jaren bezoeken. Zo is de klim al enkele edities vaste prik in het parcours van de Brabantse Pijl, terwijl ook de Primus Classic, de Ronde van Leuven en de Brussel Cycling Classic over de Smeysberg trekken.

Smeysberg, Huldenberg, Belgium

• Distance: 553 m, Elevation: 48 m, Avg. Grade: 8.5 %

De koers die de helling echt aan het grote publiek presenteerde, was echter het WK op de weg in 2021. Destijds was de klim opgenomen in een lus rondom Huldenberg die het herenpeloton twee keer moest afwerken, waardoor ze in totaal vier keer over de Smeysberg trokken. Het was op de laatste passage van de helling, dat Julian Alaphilippe voor het eerst een aanval plaatste.

Alhoewel de helling dus kort is, is het een helling waar eenieder flink diep kan gaan. Moet misschien wel, want met een steilste passage van 200 meter aan ruim 14% zal iedereen hier even aan moeten zetten om boven te geraken. De helling begint nog gemakkelijk aan een percentage van een paar procent, maar al na 100 meter lopen de stijgingspercentages in de dubbele cijfers, om daar tot halverwege de helling niet meer onder te duiken.

Toch is het de kunst om niet alles te geven op de steile passage, want daarna volgt nog een uitloper van 200 meter aan ruim 3%. Normaal geen zware strook, maar na de loeisteile meters ervoor zullen die laatste meters eindeloos aanvoelen. Wie hier nog wat energie in de tank heeft kan nog eens flink aanzetten en het verschil maken met de concurrentie.