Wat is het voorjaars plan Wout van Aert nieuwsblad +
Scenario 1: Vierde wereldtitel?
Ploegstage (10/1 – 21/1) – Cross in Hamme (22/1) – Cross in Hoogerheide (23/1) – WK in Fayetteville (30/1) – Eén week rust – Drie weken hoogtestage in Tenerife – voorjaar vanaf maart.
Onze prognose: 5%
In de media is de eventuele deelname van Wout van Aert aan het WK veldrijden de hamvraag van de voorbije twee weken. Binnen zijn entourage en binnen Jumbo-Visma wordt echter nauwelijks over dat WK gepraat. Trainer Marc Lamberts gaf al in september een negatief advies, omdat de jetlag niet bevorderlijk is voor het voorjaar op de weg. De Belgische delegatie vertrekt op maandag 24 januari naar Amerika en zet op dinsdag 1 februari weer voet aan wal in Zaventem. Dat betekent dus minder rust en een groot verlies aan trainingsprikkels.
In het oorspronkelijke plan van Van Aert stond het WK niet op de planning, maar gezien de hoogvorm en puike prestaties lijkt een vierde regenboogtrui bij de profs binnen handbereik. Bondscoach Sven Vanthourenhout drijft echter niet mee op die golf van enthousiasme: “Ik ga ervan uit dat Wout past voor het WK. Ik houd nog één plek open, voor het geval hij tóch mee wil, maar op dit moment is dat niet zo. Ik zie dat eerlijk gezegd ook niet veranderen.”
Bij Jumbo-Visma geven ze Van Aert het laatste woord in deze discussie. “De beslissing over het WK nemen we volgende week, maar het BK is de belangrijkste wedstrijd voor Wout in deze crosscampagne”, aldus sportief manager Merijn Zeeman. Als Van Aert alsnog naar het WK gaat, is dat omdat hij die beslissing na het BK heeft genomen.
Scenario 2: Traditionele Italiaanse campagne
Ploegstage (10/1 – 21/1) – Eén week rust – Drie weken hoogtestage in Tenerife – Omloop Het Nieuwsblad (26/1) – Strade Bianche (5/3) – Tirreno-Adriatico (9/3 – 15/3) – Milaan-Sanremo (19/3) – E3 Harelbeke (25/3) – Gent-Wevelgem (27/3) – Ronde van Vlaanderen (3/4)
Onze prognose: 40%
Als Van Aert zoals verwacht past voor het WK, is het BK zijn laatste cross van deze winter. Maandag vertrekt hij op ploegstage naar Spanje, om nadien een korte rustpauze in te lassen alvorens drie weken op hoogtestage naar Tenerife te trekken. Die hoogtestage zou al midden februari achter de rug zijn, waardoor Van Aert in tegenstelling tot vorig jaar zou starten in de Omloop Het Nieuwsblad op 26 februari. “Als Wout het WK niet rijdt, is het een mogelijkheid dat hij wel de Omloop rijdt”, laat Zeeman nog niet helemaal in zijn kaarten kijken.
Wel al zeker: Jumbo-Visma rijdt voor het eerst sinds 2019 een volledig openingsweekend. De voorbije twee jaar gaf de ploeg verstek voor Kuurne-Brussel-Kuurne. “Kuurne staat dit jaar wel op ons programma, omdat onze voorjaarskern met Benoot, Laporte en Van Der Sande een pak breder is geworden”, vervolgt Zeeman. “We willen dat elke renner dat weekend minimaal één koersdag in de benen kan hebben.”
Jumbo-Visma is van plan om haar voorjaarskern zo veel mogelijk bij elkaar te houden. “Dat doen we al op Tenerife en nadien in het openingsweekend, maar ook tijdens Tirreno-Adriatico en Parijs-Nice, al zullen we onze twee voorjaarskopmannen Wout en Tiesj daar wel uit elkaar halen”, aldus Zeeman.
Scenario 3: Parijs-Nice voor extra rust
Ploegstage (10/1 – 21/1) – Eén week rust – Drie weken hoogtestage in Tenerife – Omloop Het Nieuwsblad (26/1) – Parijs-Nice (6/3 – 13/3) – Milaan-Sanremo (19/3) – E3 Harelbeke (25/3) – Gent-Wevelgem (27/3) – Ronde van Vlaanderen (3/4)
Onze prognose: 55%
Benoot reed de voorbije twee jaar Parijs-Nice, terwijl Van Aert al vier jaar op rij scoorde in Strade Bianche (één keer winst, twee keer derde en een keer vierde) en daar vorig jaar ook nog de Tirreno aan toevoegde. De kans is groot dat die rollen dit jaar omgedraaid worden. Gevraagd naar de zekerheden in het wegprogramma van Van Aert is Zeeman formee.: “De drie monumenten: Milaan-Sanremo, de Ronde van Vlaanderen en Roubaix”, klinkt het. “Daartussen zijn ook Harelbeke en Gent-Wevelgem twee belangrijke wedstrijden die we willen winnen.”
De Strade Bianche ontbreekt in het lijstje. “Klopt. Dat is geen wedstrijd meer die in het bovenstaande lijstje van Wout hoort, want de datum ligt moeilijk als je ook nog top wil zijn in Roubaix.”
Nochtans was de Strade Bianche de voorbije jaren een van de koersen bij uitstek voor Van Aert.
“Ik zeg niet dat Wout de Strade niet zal rijden. Dat maken we pas volgende week bekend. Maar in topsport moet je constant op zoek naar verbetering en daarbij niet altijd dezelfde paden bewandelen. Het is ons de voorbije jaren nog niet gelukt om met Wout de Ronde of Roubaix te winnen, dus misschien moeten we eens een andere steen omkeren en de aanloop anders aanpakken”, aldus Zeeman.
Benoot naar de Strade en de Tirreno, en Van Aert die debuteert in Parijs-Nice? Als het zo is, zal Van Aert geen klassement nastreven in de Koers naar de Zon, maar er enkele ritten uitpikken. Vorig jaar ging hij er elke dag voluit en kwam hij nadien tekort in de Ronde van Vlaanderen. Er wordt in dit geval dus voluit gekozen voor extra rust. Dat deed Van Aert overigens ook al in de aanloop naar dit crossseizoen, met resultaat.
