John en Alexander… In de duistere nevelen van de westerse geschiedenis komen we de namen vaak tegen in correlatie met koningschap en leiderschap. Onzacht, op zoek naar macht. Ze duiken weer op in de 21ste eeuw… King John en Koning Alexander, krachtige broers in het vernieuwde landschap van de koers.

Het moest er eens van komen… John ‘Beton’ Degenkolb, een blok graniet die een kassei in de hoogte werpt in Roubaix. Degencobble! Een prestatie met allure… Op zijn eentje het gat met een fanatieke Van Avermaet en een wat minder enthousiaste Lampaert dichten. Vervolgens bijna solo de voorsprong op de achtervolgende groep zo lang mogelijk onderhouden. En tenslotte in een weergaloze sprint de tegenstand degraderen tot een krasselend hoopje meerijders. Na Milaan – San Remo rijgt hij opnieuw een wielermonument aan zijn degen, waar ook Gent-Wevelgem al aan hangt te wapperen.

Heel vergelijkbaar met de prestatie van Alexander Kristoff in de de Ronde van Vlaanderen. Ook hij dwong zijn overwinning zelf af door te reageren op een uitval van Terpstra. Daarna hield hij de kloof met de concurrentie als een eenmansleger op 20″ en tenslotte droogde hij zijn Nederlandse vluchtgezel netjes af. Kristoff spurtte, Terpstra sputterde… Een Noorse bonk die een week lang over de Vlaamse wegen fladderde als een pluimgewicht, vederlicht…

Ze bewandelen hetzelfde carrièrepad als hun voorgangers Planckaert, Vanderaerden, Museeuw en Boonen. (Machts)sprinters die zich omvormen tot de luxepaarden van het klassieke wegseizoen. Straffe strijders die hun neus niet optrekken voor bulten en putten, voor korrelig beton en hoekige kasseien. Ze verlenen onberijdbare ondergronden een onmiskenbare elegantie en frivoliteit, verheffen de miskleunen van wegen- en verkeersbeleid in de adelstand.

Hun koninklijke troon is de voorbije weken hardhandig vastgespijkerd in Vlaamse Velden. Hun scepter zwaaide vervaarlijk in het rond en knokte het collectieve peloton in het decor van schaduwfiguren. Wie zal de komende jaren in staat zijn om de paleisrevolutie in te zetten en het tij te doen keren?

Wie dan ook… Ze zullen een heel leger moeten mobiliseren…