foto: Sirotti

Alejandro Valverde heeft de eerste aankomst bergop in de 69e Vuelta a Espana het best verteerd. De 33-jarige Spanjaard sprintte in de slotkilometer Chris Froome en Alberto Contador uit het wiel, en is ook de nieuwe leider. Robert Gesink eindigde knap als tiende.

Ligthart wederom in de aanval
Pim Ligthart was na zijn 150 kilometer lange aanval van gisteren nog niet voldaan. De renner van Lotto Belisol trok er van bij de start wederom op uit. Ditmaal was niet Tony Martin, maar de Spaanse drager van de bergtrui Luis Mas Bonet zijn vluchtgezel. Een groepje met Simon Clarke, Johan Le Bon, Daniel Teklehaimnot, Peter Sagan, Elia Favilli en Jimmy Engoulvent leek even de oversteek te maken, maar zij werden snel weer gegrepen.

Mas Bonet verstevigt bergtrui
Het Nederlands-Spaans duo reed intussen goed door, waardoor het na enige tijd een voorsprong van ruim een kwartier te pakken had. Garmin-Sharp schoot toen wakker, en met de hulp van ook de Katusha-ploeg ging het verschil al snel weer naar beneden. Mas Bonet kon wel zijn leidersplaats in het bergklassement verstevigen door zowel op de Alto de Safarraya (cat.2) en Alto de Bermejales (cat.3) het maximum van de punten te nemen, Ligthart mocht de tussensprinten meenemen.

Hergroepering bij begin slotklim
Ondanks het harde labeur in de achtergrond, hadden Ligthart en Mas Bonet nog steeds een bonus van bijna vijf minuten bij het ingaan van de laatste twintig kilometer. Maar dat verschil werd binnen de kortste keren ongedaan gemaakt door de renners van Orica-GreenEdge. Aan de voet werd Mas Bonet meteen opgeslokt, terwijl Ligthart nog even doorging. Dat leverde hem zijn tweede opeenvolgende Prijs van de Strijdlust op.

Kelderman en Martin passen vroeg
Op 2,5 kilometer van het einde opende Damiano Caruso de debatten. Door het hoge tempo van Alejandro Valverde, in dienst van Nairo Quintana, kreeg hij echter geen ruimte. Wilco Kelderman en Daniel Martin werden even later van Valverdes actie het slachtoffer, want zij moesten vlak voor het ingaan van de laatste kilometer de groep laten lopen. Een beperkte groep ging zo voor de dagzege strijden.

Valverde sprint naar de zege
Op zeshonderd meter van het einde zette Joaquim Rodriguez zijn verwachte jump in. Valverde, Chris Froome en Alberto Contador gingen echter verrassend makkelijk mee in zijn wiel. Tweehonderd meter voor de streep nam Valverde over, en sprintte hij naar de dagzege bovenop La Zubia. Froome en Contador eindigen in zijn zog op de dichtste ereplaatsen, terwijl Rodriguez met Quintana en Aru moest passen.

Vuelta a Espana 2014 (2.WT)
Uitslag etappe 6: Benalmádena – La Zubia (167,1 km)
1. Alejandro Valverde (Movistar Team) in 4u35m27s
2. Chris Froome (Team Sky) in z.t.
3. Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) in z.t.
4. Joaquim Rodriguez (Katusha) op 8s
5. Nairo Quintana (Movistar Team) op 12s
6. Fabio Aru (Astana Pro Team) op 18s
7. Johan Chavez (Orica-GreenEdge) op 25s
8. Daniel Navarro (Cofidis Solutions) in z.t.
9. Mikel Nieve (Team Sky) op 32s
10. Robert Gesink (Belkin) op 33s
Volledige rituitslag

Algemeen klassement na etappe 6
1. Alejandro Valverde (Movistar Team) in 22u48m08s
2. Nairo Quintana (Movistar Team) op 15s
3. Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) op 18s
4. Chris Froome (Team Sky) op 22s
5. Johan Chavez (Orica-GreenEdge) op 41s
6. Joaquim Rodriguez (Katusha) op 45s
7. Robert Gesink (Belkin) op 55s
8. Fabio Aru (Astana Pro Team) op 58s
9. Warren Barguil (Giant-Shimano) op 1m02s
10. Wilco Kelderman (Belkin) op 1m06s
Volledig klassement

Puntenklassement: John Degenkolb (Giant-Shimano)
Bergklassement: Luis Mas Bonet (Caja Rural)
Combinatieklassement: Alejandro Valverde (Movistar)
Ploegenklassement: Belkin Pro Cycling Team