Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Tiesj Benoot verklaart overstap naar Decathlon CMA CGM: “Laatste kans om deze stap te zetten”
Het zal voor veel koersliefhebbers even wennen zijn: na vier jaar in dienst van de gele brigade van Visma | Lease Bike te hebben gereden komt Tiesj Benoot vanaf volgend seizoen uit voor het Franse CMA CGM. “Het was zeker moeilijk om Visma te verlaten”, zegt hij daarover in gesprek met Domestique.
De Belg benadrukt echter dat hij de aanbieding van de Franse ploeg als een unieke kans zag. “Ik was daar gelukkig en ik was vier jaar lang een trots lid van het team. Maar uiteindelijk moest ik een keuze maken en ik denk dat dit de laatste keer in mijn carrière is dat ik deze stap echt kan zetten. Ik heb een contract voor drie jaar getekend bij Decathlon, dus ik ben bijna 35 jaar oud als het contract afloopt. Het voelde gewoon als een goed moment om weer uit mijn comfortzone te stappen.”
Benoot benadrukt verder dat hij vertrouwen heeft in de manier waarop zijn nieuwe werkgever de extra financiële middelen gaat inzetten. “Je hebt het geld nodig, maar je hebt ook een goede filosofie en een goed management nodig dat weet hoe prioriteiten moeten worden gesteld”, zegt hij. “Natuurlijk kun je een budget uitgeven aan belachelijke salarissen of aan salarissen voor renners die je niet nodig hebt. Maar ik denk dat dit team een duidelijke visie heeft op waar ze naartoe willen, wat voor soort renners ze willen en op welke prestatiegebieden ze zich willen verbeteren.”
Bericht loopt door onder de foto.
Benoot boekte met Kuurne-Brussel-Kuurne in 2023 zijn grootste overwinning bij Visma | Lease a Bike – foto: Fotopersburo Cor Vos
Leidende rol in klassiekers
De 31-jarige renner zal met name in de klassiekers, die hij bij zijn huidige werkgever vooral in dienst van Wout van Aert reed, een andere rol krijgen. “Ze willen dat ik mijn ervaring in de klassiekers inbreng, maar dan in de Tour meer een aanvoerderrol vervul”, legt Benoot uit. “Ik krijg een iets grotere leidende rol en iets meer vrijheid in de klassiekers, hoewel ik moet zeggen dat ik bij Visma nooit het gevoel had dat ik mezelf te vroeg in de koers moest opofferen.”
Tot slot blikte de Gentenaar ook nog terug op zijn hoogte- én dieptepunten bij Visma | Lease a Bike. “Kuurne-Brussel-Kuurne was echt iets bijzonders, omdat ik de vorige zomer mijn nek had gebroken. Het auto-ongeluk van Nathan Van Hooydonck was zeker het ergste moment, en vanuit sportief oogpunt was dat waarschijnlijk de val van Wout van Aert in Dwars door Vlaanderen. Dat was erg moeilijk te verwerken.”
Benoot zal na vier jaar ook gescheiden worden van Van Aert, met wie hij een goede band opbouwde. “Wouts overwinning in Calais is een van mijn mooiste herinneringen aan het team, maar uiteindelijk was het gewoon fijn om een goede vriend in het team te hebben”, zegt Benoot. “Dat zal ik missen, maar het is niet het einde van de wereld. We zitten gewoon in verschillende teams”, sloot hij af.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.