Interview Enkele weken geleden liepen we zowaar in Canada Kris Boeckmans (38) tegen het lijf. U weet wel, de ex-prof die we ons (helaas) niet alleen herinneren dankzij zijn Tourdeelname en zeges in Nokere Koerse en Le Samyn, maar ook vanwege zijn zware valpartij in de Vuelta.

Boeckmans was in bij de GP’s van Montreal en Quebec aanwezig namens ASO. “Ik coördineer alle transport van materiaal voor de renners en ploegen van Europa naar Canada. Daar moet je je hoofd wel bijhouden. Daarnaast help ik de organisatie een beetje met connecties. Zo heb ik hen vorig jaar in contact gebracht met Greg Van Avermaet, die nu hun ambassadeur is. Volgend jaar gaan we ook helpen met het WK in Montreal.”

Canada heeft voor Boeckmans een speciale betekenis. Niet alleen omdat zijn vrouw uit het land afkomstig is, maar ook door een herinnering uit zijn actieve carrière. “Negen jaar geleden stond ik hier zelf als renner. Op de zondag na de wedstrijd heb ik voor het eerst een feestje kunnen doen sinds mijn accident en revalidatie het jaar voordien. Dat blijft bij. Nu werk ik hier, dat is best speciaal.”

Verzekering
Met zijn accident doelt Boeckmans op zijn zware val in de Vuelta a España van 2015. Elf dagen lag hij in coma, en nadien haalde hij nooit nog zijn niveau van voordien. “Het is nu tien jaar geleden dat ik dat heb meegemaakt. Maar pas recent heb ik dat hoofdstuk kunnen afsluiten, omdat er nu pas een uitspraak in verband met de verzekering is geweest. Dat is heel lang blijven aanslepen.”

Boeckmans na zijn terugkeer in het peloton – foto: Fotopersburo Cor Vos

“Na drie jaar wilde men mijn verzekeringsdossier afsluiten. Het volstond om het document gewoon terug te sturen, maar ik was uiteraard niet akkoord. Zonder overleg of enige discussie ging mijn dossier naar de arbeidsrechtbank. Ik moest plots een advocaat zoeken, een juridische dokter en allemaal bewijzen verzamelen. En nu pas is er een uitspraak geweest. Veel te laat, natuurlijk.”

Het vonnis liet Boeckmans achter met een dubbel gevoel. “Ik heb serieus gewonnen van de verzekering, maar ik heb eigenlijk nog veel te weinig gekregen. Ik vind dat ze onderschatten waar je allemaal doorgaat op het moment van zo’n val, en wat de gevolgen daarvan zijn. De rechtbank kijkt enkel hoe je kunt functioneren ten opzichte van de gemiddelde mens. Dan scoor ik nog altijd goed. Maar ik heb veel moeten afgeven. Vergeet niet dat ik nog alle dagen last heb.”

Vermoeidheid
De Schildenaar kampt sinds zijn valpartij en coma namelijk met vermoeidheidsverschijnselen. “Dat is mentaal niet gemakkelijk, natuurlijk. Maar het is mooi dat ik het nu kan afsluiten. Ik kan nu gewoon terug doorgaan met wat ik bezig ben. Ik focus op mezelf en heb genoeg zaken om mezelf mee bezig te houden. Dat maakt me ook gelukkig”, klinkt het bij de voormalige renner.

Het blijft voor Boeckmans niet bij zijn werk voor ASO. “Ik ondersteun ook een vrouwenploeg en de Baloise Ladies Tour. Ik help ook nog mee bij een dernycrtierium en ben ambassadeur voor Alpro. Daarnaast heb ik nog altijd mijn eigen koffiehuis. Hier en daar zit ik nog een beetje in de koers. Het is druk, maar dat is juist leuk. Ik heb mijn handen vol”, lacht Boeckmans.