De organisatie van de E3-Prijs Harelbeke zit met de handen in het haar. De deelnemerslijst bevat een pak minder grote namen dan de voorbije jaargangen doordat veel toppers, die vroeger in de E3 de ideale voorbereiding op de Ronde van Vlaanderen zagen, nu een dag later in Gent-Wevelgem aan de start verschijnen omdat dat een WorldTour-koers is. De organisatoren vrezen zelfs voor de overlevingskansen van de race.

Sinds vorig jaar is Gent-Wevelgem in hetzelfde weekend komen te liggen als de E3-Prijs. Organisator Bart Ottevaere denkt er niet aan om naar een andere datum op de kalender te zoeken voor zijn koers. “Dat is onbespreekbaar”, zegt hij in Het Laatste Nieuws. “Dit is geen koers voor woensdag, dat is het enige struikelblok. Gent-Wevelgem heeft die ervaring voor een woensdag wel”, uit hij zijn ongenoegen.

“Het is een verhaal zonder einde. Ik verdien er wel wat geld mee, maar ik hoef dat geld niet. Ik heb geen zin meer om ruzie te maken”, aldus een ontgoochelde en moedeloze Ottevaere, die geen zin heeft om een strijd te leveren die hij toch niet denkt te kunnen winnen. “Een oude boom verplant je niet, want dan gaat hij dood. Ik heb nu al twee jaar aan een stuk ruzie. Op het einde van het jaar wil ik hiermee stoppen.”

De organisatie van Gent-Wevelgem is niet bereid om af te stappen van de datum die ze vorig jaar kreeg. “Wij geven die zondag niet meer af. We zijn het pleit aan het winnen”, aldus koersdirecteur Frank Hoste. “Om te overleven moeten ze in Harelbeke een andere datum nemen. Het ideale scenario is dat de E3 verhuist naar het openingsweekend, terwijl de Omloop tussen Gent-Wevelgem en de Ronde van Vlaanderen komt”, luidt het.