Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Lucinda Brand houdt piepjonge Célia Gery af in Koppenbergcross, baaldag Fem van Empel
Lucinda Brand heeft voor de eerste keer in haar carrière de Koppenbergcross bij de vrouwen op haar naam geschreven. De 36-jarige renster hield in de slotronde een ijzersterke Célia Gery – amper 19 jaar jong – af.
De Koppenberg lag er nat en dus bijzonder lastig bij vanmiddag. Daardoor liet de piepjonge Gery – enkele weken terug nog gekroond tot wereldkampioene bij de beloften op de weg in Kigali – zich niet intimideren. In het spoor van Lucinda Brand, Fem van Empel en Sara Casasola, de drie topfavorieten voor de zege, dartelde ze de kasseibeklimming op.
Minder goed verging het Marion Norbert-Riberolle, de Belgische kampioene die nooit meer voorin zou geraken. Ook Fem van Empel verloor halverwege de openingsronde positie na positie. De renster van Visma | Lease a Bike schudde ‘nee’ in de materiaalpost en stapte af. Ook daarna bleef ze een lange tijd ‘nee’ schudden toen ze in gesprek ging met haar entourage.
🚵🇧🇪 | Wat gebeurt hier? Fem van Empel stapt al na de eerste ronde af. De wereldkampioene lijkt zich totaal niet goed te voelen. 🙁 #Koppenbergcross
📺 Stream de cross op HBO Max pic.twitter.com/frwGQFwpiY
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) November 1, 2025
Van Empel was op het moment van haar opgave zichtbaar geëmotioneerd, nadat ze eerder nog goed gestart was. Vorige week moest ze nog forfait geven voor de Druivencross in Overijse, net zoals de Koppenbergcross een klassieker op de veldritkalender. Toen was ze volgens haar ploeg niet volledig fit, nadat ze eerder die week in Heerderstrand haar vijftigste crosszege uit haar carrière boekte.
Sara Casasola nam de wedstrijd dan maar in handen, maar lang zou dat niet duren. De vinnige Italiaanse schakelde zichzelf uit met een valpartij in een van de vele lastige afdalingen. Aan het einde van een eerste – behoorlijk lange – ronde van een elftal minuten, verscheen Brand voor het eerst aan de leiding. Samen met nog altijd de jonge Célia Gery reed ze weg van die andere Française Amandine Fouquenet.
Op de kasseiklim moest Gery wel enkele tellen toegeven op Brand, wiens motor helemaal op gang kwam. In ronde twee en drie reed ze een geruststellende voorsprong van een twintigtal seconden op de Française bij elkaar, maar daar kwam in de slotronde abrupt een einde aan.
De piepjonge Célia Gery aan het werk – foto: Fotopersburo Cor Vos
Gery pakte halverwege de laatste ronde immers uit met een indrukwekkende passage op de schuine kant, waarmee ze een bijzonder groot deel van de kloof af kon knabbelen. Gery was nu ontketend en leek even de aansluiting te gaan maken bij de meer voorzichtige Brand. Maar aan het einde bleek dat Gery zich toch een beetje had vergaloppeerd.
Brand mocht zo met een mooie voorsprong aan de laatste kasseiklim beginnen, waar ze zich helemaal leeg reed. Meteen na de finish zette een hypervermoeide Brand zich op de kasseien neer, voldaan na haar eerste zege ooit in de Koppenbergcross.
EENDAG 
op deze loodzware Koppenberg op deze manier uit te pakken.
Die mascotte mag trouwens wel een stapje opzij doen zodat we Casasola ook nog op het podium zien staan.
Hoop dat Van Empel zich "gewoon" wat ziekjes voelde en snel weer terug is.